Христофор Колумб
був Христофор Коломб —
іспанська єврей.
З журналів.
Епоха Великих географічних відкриттів була одним з найромантичніших періодів у житті людства. Стрімкий розвиток мореплавства не тільки відкривало для Європи карту світу, але і піднімало з соціальних низин на вершини слави величезна кількість всяких темних особистостей.
Якщо уважно придивитися до учасників тих самих експедицій, то ми практично не знайдемо там учених. З великим трудом знайдемо негоціантів (хоча, приблизно половина експедицій проводилася саме на гроші приватних осіб, великих і середніх бізнесменів). Не було там і священиків, спраглих слави на ґрунті місіонерства. Дозвольте, але хто ж там тоді був? А були там авантюристи, пройдисвіти і шахраї всіх мастей і сортів, джентльмени удачі, романтики великої дороги і прочая, і прочая…
Причому, були вони не тільки простими матросами. Командири і натхненники більшості експедицій: Дрейк, Магеллан, Кортес – всі вони були або кондотьерами, або просто розбійниками.
Найважливішим з відкриттів того періоду було відкриття Америки. Людина, що зробив це, вкрив себе нев’янучою славою. Звали його Христофор Колумб. І що цікаво: практично всі джерела, описуючи його життєвий шлях, починають свою розповідь саме з моменту його першої експедиції, скромно замовчуючи про те, що ж було до. Крім того, події, що відбувалися навколо нього вже після початку його експедицій вже зовсім ніяк не піддаються логічному поясненню.
Це якось дивно: складається таке враження, що багато з життєпису великого мореплавця свідомо упускається з виду. Якщо ж розібратися в його життєвому шляху більш детально, то причини такої «сором’язливості» авторів стають цілком зрозумілі. Колумб був настільки неординарною особистістю, що описувати всі його діяння було б кілька «незручно»…
Ніхто точно не знає, звідки Колумб був родом, однак, імена його батьків відомі, у всякому разі, вони згадуються метриках, і в працях істориків. Довгий час вважалося, що наш герой народився в Генуї. На сьогоднішній день 2 італійських, 2 португальських і 4 іспанських міста оскаржують право називатися батьківщиною Колумба.
Відомо, що приблизно з 12 років Колумб точно жив в Генуї, де міг спостерігати за особливостями світського життя і бізнесу того часу. Христофор чудово засвоїв правила цієї гри, в якій бізнес тісно переплітався з владними структурами, і до 25 років, закінчивши Павийский університет, здобувши певний досвід у морській торгівлі і обзавівшись необхідними зв’язками, він перебирається з родиною в Португалію. Приводом до переїзду послужив конфлікт з владою Генуї. Колумб, який має до того часу власне підприємство, спробував обдурити свого партнера, що став у наслідку дожем. Навіть у наші дні бізнесмени, «кидающие» влада, потім довго шкодують про це, а тоді це було взагалі смерті подібно.
У Португалії Колумб розвиває широку діяльність: бере участь у безлічі торгових експедицій, відвідує практично всі країни Європи, багато подорожує в Африку. Саме тут йому в голову приходять перші думки про іншого шляху в Індію, відмінному від тих, які намагалися знайти португальські моряки (в обхід Африки).
Проблема була в тому, що один з наслідних принців Португалії, Енріке, прозваний «мореплавець» настільки довго і наполегливо просував саме цю ідею, що навіть при нинішньому короля Португалії, Жуана 2-м, який був онучатим племенником Енріке, ніяких інших способів шляху в Індію навіть не розглядалося. Ось що значить авторитет, тим більше королівський!
Однак, завзятості Колумба міг позаздрити навіть диявол. Хитрий генуезець зміг донести до короля Жуана свої ідеї, але те, чого хотів Колумб для себе особисто, королю не дуже сподобалося, і він не дав дозволу на це підприємство. Що, втім, не завадило йому дати Колумбу можливість заробити на деяких державних замовленнях.
Жуан навіть припустити не міг, якогось хитрого шахрая він допускає до освоєння державних коштів. За три роки Колумб заробляє в кілька разів більше, ніж за всю свою попередню життя. Жуан 2-й був політиком, в першу чергу, займається зміцненням королівської влади і не особливо интересовавшимся фінансами держави (благо, тогочасна економіка Португалії була досить стабільною), тому на темні справи Колумба ніхто не звертав особливої уваги.
Але скільки мотузочці не витися, а совьется в петлю. Останньою вдалою аферою нашого героя був підряд на постачання споруди фортеці Ельміна в Гані. За неповних два роки фортеця була збудована, однак Диогу де Азамбужа, начальник будівництва і перший комендант фортеці влаштував раптову ревізію і з’ясував, що до нечистим рукам нашого героя прилипло кілька сотень тисяч реалів. А оскільки сам король приділяв особливу увагу першої фортеці «Чорної Африки», скандал вибухнув неабиякий.
До петлі, однак, справа не дійшла, але Христофору довелося в 1485 році з сім’єю терміново тікати з стала раптом дуже незатишною Португалії до Іспанії. Що, втім, не завадило йому зберегти практично всі кошти, «зароблені» в Португалії. До цього часу він вже остаточно продумав ідеї, яким же чином можна здійснити плавання в Індію безпосередньо, а не через південь Африки.
Бізнес в Іспанії йшов трохи не за тими правилами, яких Колумб звик в Генуї та Португалії, крім того, Гранадская війна, яку король Іспанії Фердинанд 2-й вів особисто, наклала певний відбиток на всі процеси в королівстві.
Потрібно сказати, що Фердинанд був дуже тямущим монархом і справи королівства при ньому містилися у відносному порядку, а всякого роду сумнівні заходи особливо не заохочувалися. Спустивши приблизно за півтора року всі свої гроші в невдалих підприємствах, Колумб залишився практично ні з чим, і єдиною ідеєю, яка залишилася у нього, було плавання в Індію через Атлантичний океан.
Підтримуваний авторитетом своїх нових іспанських друзів, він надає королю Іспанії свій бізнес-план торговельного шляху в Індію, але знову не знаходить підтримки. І знову, як і у випадку з португальським королем, все впирається в амбіції «генуезького вискочки».
Чого ж хотів Колумб? По-перше, бути віце-королем всіх відкритих ним земель, що означало, формально підкорятися Іспанській Короні, а фактично – нікому. По-друге, отримати титул «головного адмірала», що знову ж таки, ні до чого не зобов’язував, але забезпечувала його вельми непоганим посібником. Не дивно, що королі відповіли відмовою.
Однак, з точки зору фінансів, план був дійсно дуже непоганий. Причому настільки, що навіть Жуан 2-й, король, якого Колумб фактично «кинув», написав йому лист, що він може повернутися в Португалію, не побоюючись переслідувань з боку влади, лише б він здійснив свій план.
Але, Колумбу було вже не до португальського короля. Його планом зацікавилася дружина Фердинанда, королева Ізабелла. Будучи дуже ревною католичкою, вона оцінила ту частину плану Колумба, яка стосувалася місіонерської діяльності, а також ті вигоди, які давав шлях до Індії, в обхід Османської Імперії. Загалом, королівське подружжя нарешті, дала Колумбу «добро» на його експедицію.
І знову проявилася «хитра» натура нашого героя. Набираючи спонсорів на експедицію, він прикинувся «бідним родичем», у якого зовсім немає грошей. Дійшло до того, що, складаючи бюджет експедиції, він зайняв половину її вартості у Мартіна Пинсона, яку вніс в її статутний фонд від свого імені, обіцяючи розрахуватися в кінці. Пінсон ж приєднався до експедиції, як звичайний пайовик з часткою набагато меншою, ніж у Колумба.
Під час першого плавання Колумб всіляко кепкував над Пинсоном, в кінцевому підсумку, змусивши його вийти з себе і відправитися додому самостійно. Це згодом зіграло фатальну роль у його долі. Випередивши корабель Пинсона всього на кілька годин, Колумб так представив справу перед королем, що Пинсону взагалі було заборонено з’являтися при дворі, як людині, яка втратила монарше довіру. Від отриманого стресу Пінсон захворів і через кілька місяців помер, давши Колумбу повне право не повертати зайнятих у нього грошей.
Відкривши нові землі, Коллумб досить швидко зрозумів, що це зовсім не Індія, однак, визнати це відкрито було рівносильно смерті. І Колумб вирішив, тягнути до останнього, попутно використовуючи свій статус віце-короля на повну котушку.
Для швидкого освоєння відкритих земель новоспечений віце-король не гребував ніякими засобами. Він вибив у короля право набирати поселенців з ув’язнених, оскільки їм не потрібно було платити платню – вони працювали за свою свободу. Крім того, під нові експедиції він отримував величезні позики у багатіїв того часу, обіцяючи розрахуватися з ними ще не знайденими прянощами і коштовностями. А «на місцях» наш фінансовий геній створив таке чудове держава, що майбутні диктатури здадуться просто невинними таборами відпочинку. Місцевих індіанців спочатку «прив’язали» до земляних ділянок, на зразок кріпосних селян, а потім і взагалі перетворили фактично на рабів.
Самим же цікавим було те, що практично всі доходи Колумб не випускав зі своїх рук, розплачуючись хіба що з королем, і то, лише трохи покриваючи видані йому суми. Ні про які прибутки «десять дублонов на один вкладений» і мови бути не могло.
Майже шість років він вводив громадськість в оману, поки Васко да Гама, не обігнувши Африку з півдня, знайшов справжній морський шлях в Індію. Обурення ошуканих аристократів було настільки велике, що за Колумбом був посланий спеціальний флот, команда якого заарештувала авантюриста і в кайданах привезла його в Іспанію.
Однак, фінансові кола Іспанії, вже почали освоювати нові землі, і побачивши в них чималий потенціал, клопотали перед королем про невинність Колумба, і він був швидко звільнений.
Остання подорож Колумба було своєрідним «спокутою». У ньому він справді поводився, як справжній дослідник, не піклуючись про свою кишеню. За два з половиною роки він обстежує узбережжі Мексики і створює його карту. А ще через два роки він помирає в Севільї.
Через кілька років після смерті Колумба обидва його сина здійснюють своєрідний камінг-аут. Однак, мова не йде про те, що розуміють під цим наші сучасники. Наследнички просто показують, що залишив їм незабутній тато.
Сукупні статки Дієго і Фернанда Колумбів було таке, що перевершувало річний дохід всій Іспанії разів десь у п’ять. Абсолютно всі гроші, які так чи інакше «вибив» Колумб зі спонсорів, Корони і просто вдалих «гешефтів» на новому континенті, він відправляв своєму доброму знайомому, Луїсу де Серда, іспанської аристократу, який, власне, і допоміг Колумбу представити свій проект королівської подружжю Іспанії. Де Серда помер за кілька років до смерті Колумба, однак, його спадкоємці продовжували допомагати Колумбу. А потім передали всі фінанси обох його синів.
Христофор Колумб був однією з найбільш суперечливих постатей в історії людства. Це був геніальний першовідкривач, який випередив свій час. Однак, не варто забувати і про темні сторони його натури. Надмірна любов до легкого збагачення мало кому приносила щастя. Можливо, саме тому відкриті землі не назвали в його честь, а в честь людини, досконально їх досліджував і довів, що це не просто «Індія», а взагалі – Новий Світ. Цією людиною був Амеріго Веспуччі, але це вже зовсім інша історія…
