Дослідники з університету майамі (сша) проаналізували велику кількість відеозаписів акул і їх взаємодії (поза контекстом полювання) з іншими видами риб. Виявилося, останні труться об морських хижаків. Конкретна мета такої поведінки не цілком ясна: вчені припускають, що вся справа в «наждачних» властивості акулячої шкіри, лусочки якої за будовою більше схожі на зуби хребетних. Відповідна стаття опублікована в журналі ecology.
Іхтіологи протягом десятків років періодично проводили окремі спостереження за тим, як риби — причому не тільки звичайні супутники акул, а й «сторонні» види — труться об акулячу шкуру. Однак ніхто не замислювався, наскільки часто це відбувається, систематичне чи це заняття взагалі або просто випадкові зіткнення. Автори нової роботи вивчили підводні фото, відео, а також записи з підводних дронів, на яких шукали епізоди, коли риби терлися своєю лускою об шкіру акул.
Всього вдалося зафіксувати 47 таких випадків в 13 точках світового океану. Займалися подібним 12 видів риб, використовуючи як» терку ” вісім різних видів акул — включаючи велику білу. Несподіваним виявилося те, що шовкові акули самі терлися таким чином про китових акул поменше. Тривалість “тертя” коливалася від восьми секунд до п’яти з гаком хвилин. В епізодах брало участь від однієї до ста риб за раз.
невелика китова акула, оточена рибами інших видів / © wikimedia commons
Дослідники нагадують, що спостереження за акулами поблизу все ще рідкісні. Якщо навіть, незважаючи на це, записи тертя про їх шкуру зустрічаються так часто, значить, мова йде про буденне явище. Його сенс на сьогодні не цілком зрозумілий, але найбільш ймовірна версія в тому, що за допомогою тертя риби позбавляються від зовнішніх паразитів, часто докучають морським мешканцям. Крім того, акули можуть грати роль відлущувача для риб, сприяючи відділенню старої луски і зростанню нової.
Чому ж риби використовують для тертя акул, а не родичів? швидше за все, справа в структурі акулячої шкіри. На відміну від переважної більшості інших риб, акули і частково скати покриті так званими шкірними зубчиками (dermal denticles), структурно більш схожими на зуби хребетних, ніж на риб’ячу луску. У їх центрі знаходиться пульпа (волокниста сполучна тканина, приблизно як в зубі людини), пронизана кровоносними судинами. Навколо пульпи йде конічний шар дентину, схожого з дентином наших зубів. Зовнішній шар шкірних зубчиків акули складається з вітродентіна — емалеподібної субстанції в основному неорганічного складу (у нас ту ж функцію виконує емаль зуба).
На сьогодні вважається, що така «зубаста» шкіра потрібна акулам для зміни гідродинамічних властивостей свого тіла. Тверді опуклі мікроструктури на шкірі при русі створюють мікровіхрі, що знижують і шум, і опір руху. Чим безшумніше пливе акула, тим вище її шанси атакувати видобуток непоміченою. Дуже тверда, “наждачна шкіра” має й інші функції: китових акул, що живуть фільтрацією планктону, вона відмінно захищає від атак хижаків. Хоча китова акула досягає 20 метрів в довжину, вона не плаває швидше п’яти кілометрів на годину і не здатна захищатися зубами від атакуючих. Але через твердої і жорсткої шкіри, товщиною до десяти сантиметрів, навіть косатки рідко атакують дорослих китових акул: прокусити їх шкуру надзвичайно важко, а шкірні зубчики можуть серйозно поранити ротову порожнину нападника.
шкірні зубчики акули під електронним мікроскопом / © wikimedia commons
Деякі види, наприклад шовкові акули, мають несподівано м’які шкірні зубчики (за рахунок їх дуже малого, в порівнянні з іншими акулами, розміру). Можливо, цим пояснюються помічені в роботі випадки, коли шовкові акули труться об китових: у тих шкірні зубчики значних розмірів, тому абразивні властивості їх шкури вище.
Автори роботи вважають дещо незвичайною рисою використання акул в якості “терки” той факт, що труться об хижаків і риби тих видів, на які акули полюють. Це незвичайна поведінка: якщо тертя об скелі, часте для риб, безпечно, то акули для них — серйозна загроза. По всій видимості, риби якось оцінюють ризики і труться об хижака тоді, коли він не проявляє активної мисливської поведінки.взагалі, в морському середовищі турбота про видалення зовнішніх паразитів відіграє велику роль. Відомі риби-прилипали, як і риби-лоцмани, харчуються зовнішніми паразитами акул, за рахунок чого ті терплять їх поблизу від себе і навіть дозволяють молоді риб-лоцманів доїдати залишки їжі, що застрягли у акули між зубів після прийому їжі.
