Вчені прогнозують, що до кінця століття білі ведмеді можуть зникнути

68

Морський лід в арктиці неухильно скорочується з початку супутникових спостережень в 1979 році, але нове дослідження дає лякаючий прогноз: до кінця цього століття арктичний морський лід може зникнути влітку, що може довести до зникнення білих ведмедів і інші види, залежні від льоду.

“останній крижаний район” – це регіон, що містить найстаріший і найтовстіший лід арктики. Він займає площу більше 1 мільйона квадратних кілометрів від західного узбережжя канадського арктичного архіпелагу до північного узбережжя гренландії.

Згідно з найбільш оптимістичним, так і песимістичним сценаріями потепління, пов’язаним зі зміною клімату, морський лід різко зменшиться до 2050 року. Найбільш оптимістичний сценарій, при якому викиди вуглецю будуть негайно і різко скорочені, щоб запобігти найгіршому потеплінню, може призвести до танення льоду в регіоні. У новому дослідженні вчені повідомили, що в самому песимістичному сценарії, при якому викиди тривають з нинішніми темпами збільшення, літній лід – а також білі ведмеді і тюлені, які живуть на ньому, – можуть зникнути до 2100 року.

Арктичний морський крижаний покрив зростає і скорочується щороку, досягаючи мінімуму в кінці сезону літнього танення у вересні, а потім відновлюється восени і взимку, досягаючи максимуму в березні. Але, оскільки вуглекислий газ та інші парникові гази все більше сприяють нагріванню атмосфери, протяжність морського льоду постійно скорочується-за останні 15 років це 15 найменших розмірів морського льоду на супутникових записах. За даними національного центру даних по снігу і льоду (nsidc).

Що ще гірше, nsidc повідомляє, що кількість старих і товстих арктичних льодів, які пережили хоча б один сезон танення, знаходиться на рекордно низькому рівні, близько чверті від загальної кількості, зареєстрованої першими супутниковими зйомками 40 років тому.

Більш різке зменшення крижаного покриву може мати згубні наслідки для життя тварин, що мешкають на рухомій крижаній мережі або під нею, включаючи фотосинтезуючі водорості, крихітних ракоподібних, риб, тюленів, нарвалів, гренландських китів і білих ведмедів.

Оскільки вони є спеціалізованими хижаками, білі ведмеді (ursus maritimus) будуть особливо вразливими до вимирання, якщо лід розтане. Пристосовані ховатися на морському льоду, арктичні ведмеді полюють, хапаючи тюленів, які виходять на поверхню, щоб подихати. У білих ведмедів є щелепи, пристосовані для поїдання м’якого жиру і м’яса; і хоча було помічено, що ведмеді перемикають свій раціон на яйця морських птахів і карібу, перебуваючи на суші, дослідження 2015 року, опубліковане в журналі frontiers in ecology and the environment, показало, що калорії, які вони отримують з цих джерел, не врівноважують ті калорії, які ведмеді спалюють з пошук їжі для цих тварин.

Цей швидкий зсув середовища проживання може призвести до вимирання білих ведмедів або до більш широкого схрещування з ведмедями грізлі ( ursus arctos horribilis ), ареали яких розширюються на північ у міру потепління клімату, як раніше повідомляла live science . В кінцевому підсумку цей процес може замінити білих ведмедів гібридними ведмедями. Тим не менш, в більш песимістичному сценарії збільшення викидів дослідники очікують, що літній лід і залежна від льоду екосистема зникнуть.

“це не означає, що це буде безплідне мляве середовище”, – сказав ньютон. “нові речі з’являться, але це може зайняти деякий час для вторгнення нових істот”. Дослідники висунули гіпотезу, що риба та фотосинтезуючі водорості можуть проникнути на північ з північної атлантики, хоча вони не впевнені, чи буде нове середовище існування достатньо стабільним, щоб підтримувати ці організми цілий рік, особливо протягом довгої, без сонячної арктичної зими.

Навіть частково розтанула арктика може також створити петлю позитивного зворотного зв’язку: поверхня води темніше і більш ефективно поглинає сонячне світло, а це означає, що танення прискорить загальну швидкість потепління в порочному колі.

.