Давайте разом дізнаємося про те, як людство змінило планету Земля за останні півстоліття. Наочно плоди наших праць демонструються на спеціальному сайті НАСА Images of change («Образи змін»), де зняті з інтервалом в 5, 10, 50, 100 років фотографії (насамперед супутникові) показують, як було і як стало. Танення льодовиків, висихання озер, ерозія берегів, наступ пустель…Втім, знайшлося в добірці місце і для нечисленних досягнень людства: від озеленення Лівійської пустелі при Каддафі до вибуху в 1992 році радянської дамби, врятував унікальний затоку Кара-Богаз-Гол.
Льодовик Мьюра (Аляска) в 1882 році і в 2005 році
2. Озеленення пустелі
Ваді Ас-Сирхан, північ Саудівської Аравії: лютий 1986 — лютий 2004 року. Величезний пустельний район, де раніше ледве зводили кінці з кінцями жителі двох містечок (Аль-Исавийя і Тубаржал — лівий верхній кут знімка), за пару десятиліть перетворився на квітучий сад. Безліч полів зрошується з допомогою кругової іригації. Воду в Ас-Сирхан беруть із стародавнього водоносного горизонту. Економне і раціональне витрачання ресурсів допомогло створити практично з нуля сільськогосподарський район, причому з мінімальним збитком для навколишнього середовища.
3. Економіка та берегова лінія
Західне узбережжя Мексики, 1993 та 2011 роки. За останні десятиліття в штаті Сонора відкрилися десятки креветочных ферм. Хоча нова індустрія принесла в регіон чимало грошей і робочих місць, її вплив на екосистему викликає побоювання вчених.
4. Відлуння Чорнобиля
Околиці ЧАЕС, квітень 1986 — квітень 2011 року. На знімку радянських часів видно готові до посівної поля (яскраві тони), густі ліси (темно-зелені) і невеликі сільські поселення (сині, фіолетові тони). Через 25 років поля стали луками (яскраво-зелені), лісу знищили (на їх місці, втім, посадили нові дерева — також відтінки зеленого), а всі поселення залишені жителями.
5. Танення льоду в Альпах
Пік Маттерхорн (на кордоні між Швейцарією та Італією) у серпні 1960 і 2005 років.
6. Глобальне потепління
На цих картах НАСА порівнюється середня температура в кожному регіоні планети в 1880-1889 і 2000-2009 роках. Дані отримані з наукових кораблів, супутників і 6300 метеорологічних станцій. З 1880 року середня температура біля поверхні Землі зросла на 0,7 градуса за Цельсієм, причому дві третини зростання припало на останні 40 років.
7. Порятунок Кара-Богаз-Голу
Кара-Богаз-Гол — затока-лагуна Каспійського моря на заході Туркменії в 1972, 1987 і 2010 роках. Найбільше родовище мирабилита. Будівництво в 1980 році дамби, яка відокремила Кара-Богаз-Гол від Каспію, призвело до падіння рівня води і утворенню «соляного котла», загрязнявшего сіллю грунту і викликає легеневі захворювання. У 1992 році підірвали греблю, і екосистема затоки поступово почала відновлюватися.
8. Очищення повітря
Двоокис азоту (NO2) — це газ бурого кольору, що викликає легеневі захворювання і активно бере участь в утворенні інших шкідливих речовин. В атмосферу потрапляє головним чином з-за спалювання бензину в автомобільних двигунах і вугілля на електростанціях. Завдяки новим законам, технологічного прогресу та зрушення в економіці США, концентрація NO2 в атмосфері за останні десятиліття стабільно скорочується (незважаючи навіть на зростання населення і кількості автомобілів). На знімку — північ США (вісь Бостон — Річмонд), де колись спостерігався найвищий рівень NO2.
9. Штучні острови
У 2001 році у місті Дубай, розташованому на узбережжі Перської затоки, почалися роботи по створенню штучного архіпелагу. До 2012 року виникло вже три острови у формі пальми: Пальма Джумейра, Пальма Джебель Алі, Пальма Дейра — а також архіпелаги «Світ» і «Всесвіт» з дрібних островів.
10. Прощай, лід Кіліманджаро!
Кіліманджаро — найвища гірська вершина Африки — в лютому 1993 і 2000 років. На знімку видно, наскільки «зіщулилася» її крижана шапка.
11. Збезлісення
Ліс Батько Рафі (Нігер, регіон Маради) в 1976 і 2007 році. Розташований на південному краю Сахели Батько Рафі відрізняється рослинністю змішаного типу (характерною для саван і напівпустель). На знімках видно, як природний ландшафт (темно-зелені тони) поступається місцем сільському господарству. Через 40 років населення регіону зросла в 40 разів, а з ним — і потреби в землі для полів. Залишки ліси активно вирубують на дрова.
12. Саддам і нафтопромисли Кувейту
Родовище Сабрия в 1991 і 2011 роках. Перед відступом з Кувейту в 1991-му іракські війська за наказом Саддама Хусейна підпалили близько 700 нафтових свердловин. Продукти горіння пофарбували кілометри грунту в чорний колір (що і видно на першому знімку). Однак за 20 років екосистема регіону в цілому оговталася від завданої шкоди. Клуби диму на другому зображенні — слід від рутинних процедур підпалу (з їх допомогою прибирають надлишки газів).
13. Льодовик Педерсена (Аляска) у 1917 році і 2005 році
14. Видобуток золота в Каліфорнії
Золотий рудник Меските — один з найбільших в США — у 1982, 1987 і 2011 роках. Дорогоцінний метал тут почали добувати в 1957 році, а розширили видобуток у 1986-му (коли ціни на золото на світових біржах пішли вгору). За прогнозами геологів, запаси металу повинні були закінчитися до 1999 року, однак вдосконалені технології підтримують видобуток. Розташований Меските в пустелі Мохаве. Вплив токсичних відходів (насамперед ціанідів) ретельно моніториться екологами. Зараз господарі рудника планують збудувати неподалік великий полігон для промислових відходів.
15. Висихання озер
Озеро Чад (Африка) в грудні 1972, 1987, 2002 року. Постійні посухи зменшили шосте за величиною озеро в світі до однієї двадцятої від його площі в 1960-х роках. По мірі відступу озера біля його берегів утворюються великі болота.
16. Гребля
Гребля Мирани на річці Дашт (Пакистан) була побудована в 2006 році. Нове водосховище дає воду для пиття, зрошення полів і роботи ГЕС. Однак з-за надмірних опадів у 2007 році в навколишніх районах жертвами повені стали 15 тисяч осіб. На знімках: Дашт до (1999) і після (2011) будівництва греблі (велика кількість зелені — нові сади і поля).
17. Велика рукотворна річка
Південно-східна Лівія, 1987 і 2010 рік. Відкриття в середині століття водоносних горизонтів під поверхнею південних пустель Лівії призвело до запуску «Великої рукотворної ріки», одного з найбільших інженерних проектів у світі: системи труб, акведуків і свердловин (глибиною більше 500 метрів). Складна мережа водоводів постачає пустельні райони водою.
