Astronomové identifikovali galaxii s výjimečně vysokým obsahem temné hmoty, označenou CDG-2, což je 99 % hmotnosti temné hmoty. Tento objev, uskutečněný pomocí kosmických dalekohledů Hubble a Euclid, zpochybňuje naše chápání toho, jak se galaxie formují a vyvíjejí. Ukazuje také sílu nových pozorovacích technik při odhalování struktur, které byly dříve skryté.
Strašidelná příroda CDG-2
Nachází se přibližně 245 milionů světelných let daleko, CDG-2 je téměř neviditelná galaxie kvůli svému extrémně malému počtu hvězd. Standardní galaxie drží pohromadě temná hmota, která je asi pětkrát větší než hmotnost viditelné hmoty. CDG-2 je však extrémní případ: temná hmota tvoří 99 % její celkové hmotnosti.
Význam toho spočívá v tom, že temná hmota, i když je světlu neviditelná, působí gravitační silou, která ovládá strukturu galaxií. Bez něj by se galaxie rozlétly. Extrémní složení CDG-2 naznačuje, že některé galaxie se mohou tvořit v prostředí, kde téměř úplně dominuje temná hmota.
Jak byla tato galaxie objevena?
Tým objevil CDG-2 studiem hustých hvězdokup nazývaných kulové hvězdokupy. Tyto kupy často naznačují přítomnost slabých blízkých galaxií. Poté, co identifikovali deset kandidátů na nízkou jasnost, obrátili se vědci na dalekohledy Hubble, Euclid a Subaru na Havaji pro potvrzení.
Data z HST ukázala čtyři těsně seskupené kulové hvězdokupy v kupě galaxií Perseus (300 milionů světelných let daleko). Další pozorování odhalila slabou záři obklopující tyto kupy, což potvrzuje existenci skryté, téměř neviditelné galaxie.
„Toto je první galaxie objevená výhradně její populací kulových hvězdokup,“ říká David Lee z University of Toronto.
Záhada mizejících hvězd
Šedost CDG-2 naznačuje, že kdysi obsahovala více hvězd, ale ty byly pravděpodobně odstraněny gravitační interakcí s jinými galaxiemi. Kulové hvězdokupy jsou však dostatečně husté, aby vydržely takové ničení, což z nich činí jediné zbývající stopy této strašidelné galaxie.
Galaxie obsahuje asi 6 milionů hvězd podobných Slunci, ale většinu její hmoty stále tvoří temná hmota. To znamená, že CDG-2 může být pozůstatkem raného vesmíru, kde se nejprve vytvořila hala temné hmoty a poté se nahromadila viditelná hmota.
Důsledky a budoucí výzkum
Objev CDG-2 poskytuje vzácný pohled do galaxie hnané k extrémním hranicím dominance temné hmoty. Studium takových objektů pomáhá astronomům vylepšit jejich modely formování galaxií a lépe porozumět distribuci temné hmoty ve vesmíru. Budoucí výzkum se zaměří na hledání podobných extrémních galaxií, aby otestoval, zda je CDG-2 anomálií nebo součástí větší populace.
Tento objev podporuje myšlenku, že temná hmota není jen tajemnou složkou vesmíru, ale aktivní silou utvářející strukturu galaxií.
