Nedávná studie odhalila fascinující genderový rozdíl v požadovaných vlastnostech potenciálních partnerů. Přestože muži a ženy oceňují u svých partnerů laskavost, jejich preference se výrazně rozcházejí, když srovnávají fyzickou přitažlivost s jinými vlastnostmi. Studie, kterou provedl Bill von Hippel z Research with Impact, zkoumala více než 1200 heterosexuálních dospělých Američanů. Účastníci si museli vybrat, zda sami preferují mít určitou vlastnost (bohatství, krása, ambice, smysl pro humor, inteligence či laskavost) nebo by tuto vlastnost chtěli vidět u svého partnera. Museli také posoudit, jak velkou propast mezi jejich vlastní úrovní kvality a úrovní kvality jejich partnera jsou ochotni akceptovat.
Výsledky jasně ukázaly: muži mohou odmítnout svou vlastní přitažlivost, pokud je jejich partnerka úžasně pohledná, zatímco ženy projevují opačnou preferenci – dávají svůj vlastní šarm nad vzhled své vyvolené. Tento rozdíl byl nejvíce patrný při posuzování fyzické atraktivity. Pokud však šlo o laskavost, obě pohlaví preferovala partnera s podobnou úrovní této vlastnosti.
Ženy v průměru hodnotily svou potřebu osobní krásy výrazně výše než muži (7,01 z 11 oproti 4,77). Zajímavé je, že muži kladli vyšší hodnotu svému vlastnímu smyslu pro humor (7,08) ve srovnání se ženami (5,81), přičemž skóre pod 6 indikovalo, že preferuje partner/ka tuto vlastnost.
„Jsou to velké efekty,“ zdůrazňuje von Hippel, i když uznává, že v těchto obecných trendech existují individuální variace.
Inovativní volební formát studie s omezeným počtem návrhů poskytuje cenný vhled do základních preferencí, které mohou být skryty ve více otevřených průzkumech. Zatímco někteří výzkumníci jako Lisa Welling varují, že tento umělý konstrukt nemusí plně odrážet dynamiku vztahů v reálném životě, výsledky vyvolávají zajímavé otázky o tom, jak se tyto evoluční trendy projevují v moderních praktikách seznamování.
Steve Stewart-Williams říká, že studie může ukázat pokračující vliv evoluce na výběr partnera. Upozorňuje na možnost, že předchozí studie podceňovaly genderové rozdíly v preferencích kvůli metodologii, která dostatečně nezohledňovala touhu lidí po kvalitě pouze jako po nástroji k přilákání partnera se stejnou kvalitou. Von Hippel sdílí tuto evoluční perspektivu a tvrdí, že ženy upřednostňují zdroje (spojené s bohatstvím a ambicemi), aby zajistily přežití potomků, zatímco muži se zaměřují na signály plodnosti a zdraví, které jsou často spojovány s krásou.
I když tyto výsledky poskytují přesvědčivé poznatky, je důležité si uvědomit omezení studie: Její zaměření na heterosexuální účastníky ve Spojených státech omezuje zobecnitelnost těchto zjištění na jiné populace. Je zapotřebí dalšího výzkumu, který by prozkoumal interakci kulturních norem a evolučních vlivů na preference partnera mezi různými demografickými skupinami.
