Většina psích plemen nese stopy vlčího původu, ale ne z dávného rozdělení druhů. Místo toho tyto genetické vlivy vyvstaly z mezidruhového křížení za posledních 2 600 let – dlouho poté, co byli psi domestikováni před více než 20 000 lety. Nová studie publikovaná v časopise PNAS ukazuje, že u některých moderních psů až 40 % jejich genomu pochází od vlků, což zpochybňuje předchozí představy o tom, jak by měla být „čistá“ psí DNA.
Překvapivě nedávný vliv vlka
Po celá desetiletí se vědci domnívali, že značné množství vlčí DNA diskvalifikuje psa jako skutečné domácí plemeno. Vědci, kteří analyzovali téměř 2700 genomů (včetně 146 starověkých vzorků), však zjistili, že vlčí DNA je rozšířená.
Studie potvrzuje, že psi a vlci zůstali geneticky kompatibilní pro křížení i poté, co byli psi poprvé domestikováni. Nejednalo se o jednorázovou událost; byl to nepřetržitý proces.
Která plemena obsahují nejvíce vlčí DNA?
Některá plemena byla záměrně vyšlechtěna za účasti vlků, např. Československý a Saalský vlčák. Jak by se dalo očekávat, vykazují nejvyšší úroveň vlčího původu. Ale studie také našla vzory u jiných plemen:
- Velká a pracovní plemena (arktičtí spřežení psi, anatolští ovčáci, lovecká plemena) mají obvykle více vlčí DNA. Přítomnost vlčích genů mohla být u těchto typů pracovních psů upřednostňována chovateli.
- Ochranná plemena jako bulmastiffové a bernardýni neobsahují detekovatelnou vlčí DNA.
- Dokonce i malá plemena, jako je Čivava, nesou asi 0,2 % vlčí DNA, což ukazuje na rozšířenou příbuzenskou plemenitbu.
Spoluautorka studie Audrey Lin vtipkovala: “Přesně tohle by očekával každý majitel Chihuahua.”
Proč vlčí DNA přetrvává
Důvod tohoto probíhajícího křížení není zcela jasný, ale roli může hrát přežití. Vesničtí psi (volně pobíhající psi kolem lidských sídel) měli konzistentně vlčí DNA, často spojenou s geny pro čichové receptory. Zlepšený čich mohl těmto psům pomoci přežít v drsných podmínkách.
Osobnostní a vlčí rysy
Studie také zjistila korelaci mezi vlčím původem a charakteristikami plemene. Psi s méně vlčí DNA byli často popisováni jako „přátelští“ nebo „snadno vycvičitelní“, zatímco ti s více byli popisováni jako „podezřelí“ nebo „nezávislí“. I když to není přesvědčivé, naznačuje to, že vlčí geny mohou přispívat k určitým rysům chování.
Studie ukazuje, že moderní psi nejsou tak geneticky izolovaní, jak se dříve myslelo, a že vlčí DNA hraje v jejich evoluci větší roli, než si mnozí mysleli. Toto genetické míšení nebylo vzdálenou událostí, ale opakujícím se vzorem posledních tisíciletí.
