S tím, jak se klimatické změny zhoršují, se extrémní horko stávají smrtící realitou pro komunity po celých Spojených státech. Kritický výzkum zaměřený na pochopení a zmírnění této hrozby však čelí bezprecedentním škrtům, díky nimž jsou komunity zranitelné a vědci zoufale hledají způsoby, jak udržet životně důležitou práci. Missoula County v Montaně, jen pár hodin od kanadských hranic, není známý úmornými teplotami. Ale rostoucí vlny veder způsobené změnou klimatu jsou nyní velkým problémem a předznamenávají katastrofální vedro pro jeho 120 000 obyvatel. Vlna veder v roce 2021 na severozápadě Pacifiku, která zabila více než 1400 lidí, slouží jako ostré varování před smrtelnými následky nepřipravenosti.
Zkratky: Systematic Undermining of Heat Research
Systematická eroze financování vědy o klimatu ze strany Trumpovy administrativy podkopala úsilí v boji proti extrémnímu horku. Centrum pro kolaborativní monitorování tepla, federální partnerství, jehož úkolem je mapovat teplo v komunitách po celé zemi, v květnu ztratilo finanční prostředky. Rozhodnutí vzalo 10 000 dolarů z Missoula County, který již plánoval identifikovat nejžhavější oblasti regionu a zaměřit úsilí na zmírnění. “Toto jsou data zachraňující život,” řekla Allie Kane, koordinátorka akčního programu pro klima v okrese Missoula. “Víme, že vedro je největším zabijákem počasí ve Spojených státech.”
Škrty přesahují Cooperative Heat Monitoring Center. Národní integrovaný tepelný zdravotní informační systém (NIHHIS), vytvořený během Obamovy administrativy za účelem vývoje nástrojů tepelné bezpečnosti založených na důkazech, byl zdecimován škrty ve financování a ztrátami zaměstnanců. Julie Trtanj, bývalá výkonná ředitelka NIHHIS, opustila svůj post v dubnu s odkazem na odchod kolegů a ztrátu dlouhodobého plánování. O finanční prostředky přišlo také Centrum pro tepelně odolné komunity v Los Angeles, jehož cílem je vypracovat plány tepelného hospodářství pro komunity.
Dopad na vědce a výzkum
Škrty donutily výzkumníky opustit projekty, zmenšit týmy a vyhnout se klíčovým slovům jako „klima“ a „environmentální spravedlnost“ v žádostech o grant. Tariq Benmarnia, environmentální epidemiolog z Kalifornské univerzity v San Diegu, byl nucen opustit studii účinků tepla na lidi bez domova a snížit svůj tým z více než 30 na méně než 10 lidí. Propouštění v Národním institutu pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci (NIOSH) CDC dále podkopalo výzkum tepla a ohrozilo první federální standard na ochranu pracovníků před horkem.
Mayra Cruz, výzkumnice v oblasti tepla na univerzitě v Miami, očekává po ukončení studia nedostatek pracovních míst souvisejících s teplem. Vědci zvažují odchod ze země, přičemž 75 % respondentů v průzkumu Nature uvedlo, že zvažují přestěhování kvůli přerušení financování vědy.
Komunity se snaží zaplnit mezeru
Navzdory federálním neúspěchům některé komunity bojují za zachování výzkumu tepla. Okresu Missoula se podařilo získat alternativní financování na podporu úsilí dobrovolného mapování tepla, ale přetrvávají mezery. Malé organizace, jako jsou místní samosprávy a neziskové organizace, zasahují, ale mnohé postrádají zdroje a odborné znalosti, aby účinně bojovaly proti extrémnímu horku.
Susan Teitelman, specialistka na klimatickou odolnost v Climate Smart Missoula, varuje, že nejzranitelnější komunity budou zasaženy škrty ve financování jako první a nejhůře. Vědci se zoufale snaží udržet si práci a Benmarnia říká: “V tom teď vidím svou zodpovědnost… Dělat to dál.”
Sázky jsou vysoké
Škrty ve výzkumu tepla nejsou jen akademickým problémem; mají skutečné důsledky pro veřejné zdraví a bezpečnost. Spojené státy měly příležitost vybudovat spravedlivé programy tepelného managementu, ale tato příležitost byla zničena. Ztráta finančních prostředků a odborných znalostí bude mít za následek více úmrtí, kterým lze předejít, a neúměrně ovlivní zranitelné komunity. Sázky jsou vysoké a škrty představují nebezpečný krok zpět v boji s extrémním horkem.
