Žraloci grónští, známí svou mimořádnou délkou života 250–500 let, vykazují závažné onemocnění srdce související s věkem již ve věku 150 let. Tento objev zpochybňuje konvenční chápání stárnutí a dlouhověkosti a demonstruje jedinečnou odolnost těchto hlubokomořských predátorů. Navzdory jasným známkám degradace srdce žraloci nepociťují zkrácení délky života ani pokles funkce, což je paradox, který vyvolává zásadní otázky o biologii stárnutí.
Paradoxní srdce
Vědci ze Scuola Normale Superiore v Pise v Itálii analyzovali srdeční tkáň šesti grónských žraloků, z nichž všichni přesáhli 3 metry na délku a podle odhadů se dožili 100 až 150 let. Pomocí pokročilých mikroskopických technik našli u žraločích srdcí vysoké hladiny fibrózy (zjizvení), lipofuscinu (marker mitochondriálního poškození) a nitrotyrosinu (příznak zánětu a oxidačního stresu).
U lidí by tato hladina byla jasným indikátorem srdečního selhání, ale u grónských žraloků tato akumulace nekoreluje s funkčním poklesem. To naznačuje, že tento druh se vyvinul tak, aby toleroval chronické oxidační poškození spíše než aby se mu vyhýbal.
„Skutečnost, že na této planetě existuje tvor, jehož srdce může koexistovat s procesem stárnutí bez viditelného poškození, je překvapující,“ říká Alessandro Cellerino, člen výzkumného týmu.
Srovnávací studie klade důraz na adaptace
Aby vědci porozuměli této odolnosti, porovnali srdce grónských žraloků se srdcem dvou dalších druhů: žraloka sametového břicha (životnost až 11 let) a tyrkysového halančíka (životnost jen několik měsíců). Žralok lucernový nevykazoval žádné známky fibrózy a halančík, přestože měl krátkou životnost, měl některé stejné nitrotyrosinové markery jako žralok grónský.
Toto srovnání zdůrazňuje, že srdce grónského žraloka nestárne jen pomalu; aktivně se přizpůsobuje poškození způsobenému věkem způsobem, který zachovává funkčnost. Akumulace těchto markerů se nezdá být škodlivá, na rozdíl od očekávání založených na studiích na organismech s kratší životností.
Důsledky pro výzkum stárnutí
Tato zjištění naznačují, že naše chápání molekulárních mechanismů stárnutí je neúplné. Vědci se tradičně zaměřovali na modelové organismy s krátkou životností (červy, myši, krysy), ale přehlíželi potenciální poznatky, které lze získat z výjimečně dlouhověkých druhů, jako jsou žraloci grónští a velryby grónské.
Joao Pedro Magalhaes z University of Birmingham poznamenává, že stále ještě plně nerozumíme tomu, které změny spojené se stárnutím jsou škodlivé a které ne. Srdce grónského žraloka dokazuje, že markery stárnutí se ne vždy rovnají funkčnímu poklesu – což je kritické zjištění pro budoucí výzkum stárnutí.
Na závěr, neobvykle odolné srdce grónského žraloka zpochybňuje základní předpoklady o stárnutí a dlouhověkosti. Tento druh poskytuje jedinečnou příležitost studovat, jak mohou organismy tolerovat a dokonce prosperovat tváří v tvář významnému poškození souvisejícímu s věkem, což může odhalit nové strategie pro podporu zdravého stárnutí u jiných druhů – včetně lidí.
