Po desetiletí zůstávaly houby pod radarem – odsunuty do království mezi rostlinami a zvířaty, ale s mimořádnými biologickými schopnostmi. Nyní vědci a inovátoři konečně rozpoznávají svůj potenciál pro revoluci v průmyslových odvětvích, jako je balení, stavebnictví, elektronika a čištění životního prostředí. Nedávné předávání cen Future is Fungi Awards zdůraznilo vlnu průlomů, které demonstrují, jak všestranné tyto organismy jsou.
Biologická síla
Houby, zejména jejich vláknité kořenové systémy zvané mycelium, prosperují v podmínkách, které lidé považují za nepřátelské. Dokážou rozkládat složité molekuly, jako jsou plasty a ropné produkty, a zároveň vytvářet pevné a lehké materiály ze zemědělského odpadu. Tato dvojí schopnost – ničení a stavba – je činí obzvláště cennými.
Klíčem je nejen jejich všestrannost, ale také účinnost. Houby dokážou syntetizovat chemikálie, čistit znečišťující látky a dokonce fungovat jako biologické počítače bez energeticky náročných procesů tradiční výroby.
Od samodegradujících plen po ekologické chemikálie
Jedním z pozoruhodných příkladů je plenka Hiro, navržená tak, aby se zcela rozložila do jednoho roku díky zavedení plísní recyklujících plasty. Přestože problémy s tvrdohlavými polymery, jako je polyethylen, přetrvávají, základní koncept je životaschopný.
Kromě recyklace odpadu využívají společnosti jako Michroma a Mycolever fermentaci plísní k výrobě ekologičtějších alternativ k přísadám získaným z petrochemie. Na rozdíl od syntetických procesů vyžaduje produkce hub méně zdrojů a nabízí větší flexibilitu.
„Během několika posledních desetiletí jsme zjistili, že na této planetě je přibližně 5,1 milionu druhů hub… Zjistili jsme, že jsou schopné mnoha věcí,“ říká Britta Vinterberg, generální ředitelka společnosti Mycolever.
Kromě materiálů: Plísňová elektronika a hasicí pěna
Potenciál není omezen na materiály. Vědci studují houbové mycelium jako základ pro nekonvenční výpočetní obvody. Tyto živé materiály mohou pulzovat, ukládat signály a dokonce reagovat na vnější podněty.
Metanovation zároveň vyvíjí hasicí pěnu na bázi mycelia, která se přirozeně biologicky rozkládá, na rozdíl od syntetických pěn, které obsahují škodlivé chemikálie PFAS.
Realistický vzhled
Přestože technologie hub má obrovský potenciál, není všelékem. Některé plasty zůstávají odolné vůči degradaci plísněmi a plnohodnotná plísňová elektronika je stále spekulativní.
Celkový trend je však jasný: houby jsou původními inženýry přírody a my teprve začínáme odemykat jejich potenciál. Klíčem je integrovat tyto organismy do širšího přechodu k udržitelnosti, spíše než nahrazovat všechny tradiční technologie.
Při hledání řešení ekologických a průmyslových problémů nám odpovědi už možná tiše rostou pod nohama.
