Pozornost veřejnosti na klesající populaci velkých bílých žraloků u pobřeží Jižní Afriky se zaměřila na dvě kosatky známé jako Port a Pravoboček, které loví tyto vrcholové predátory. Nový výzkum však ukazuje, že mnohem větší hrozba pochází z lidské činnosti, která zabíjí mnohem více žraloků než tyto kosatky.
Hrozba kosatek versus lidský vliv
V průběhu let Port a Pravoboček přitahovaly pozornost pro své neobvyklé lovecké chování, včetně chirurgicky přesného vykuchání žraloků. Zatímco jejich predace má jistě vliv, údaje ukazují, že ve srovnání s roční mírou úmrtnosti způsobené lidmi bledne.
V letech 2017 až 2025 bylo zdokumentováno 11 případů, kdy kosatky napadly bílé žraloky. Zároveň se odhaduje, že lidé zabijí asi 44 žraloků bílých ročně jen v jihoafrických vodách, a to jak prostřednictvím programu pro kontrolu žraloků KwaZulu-Natal, tak jako vedlejší úlovek do tenatových sítí na chytání ryb za žábry. Toto číslo je 5–10 % odhadované populace, takže je neudržitelné.
Ubývající populace
Populace žraloka bílého není stabilní, jak naznačují některé studie; to se smlouvá. Pozorování ve False Bay poblíž Kapského Města klesla z 1,64 žraloků za hodinu v letech 2000 až 2015 prakticky na nulu do roku 2018. Poslední sčítání (2011) odhadovalo populaci na 908 jedinců, ale genetická analýza v roce 2016 ukázala, že v regionu bylo pouze 333 dospělých žraloků. Od té doby nebylo provedeno žádné nové sčítání.
Potřeba ochranářského úsilí je omezena vnímáním stability populace. Vědci však tvrdí, že jde o nebezpečnou mylnou představu. Pokud poklesy v klíčových agregačních lokalitách odrážejí obecný populační trend, pak by žralok bílý mohl čelit vyhynutí mnohem dříve, než současné modely předpovídají.
Role Jižní Afriky
Jihoafrická republika zaujímá jedinečné postavení jako první země, která v roce 1991 žraloky bílé legálně chránila. Brzy se však může stát první zemí, která tento druh zcela ztratí. Vládní regulovaný rybolov tenatovými sítěmi pro chytání ryb na dně (DSL) a program KZNSB pro kontrolu žraloků přímo přispívají k neudržitelné míře úmrtnosti.
Predace kosatek, i když je přirozená, nepodléhá vládní kontrole. Úmrtnost způsobená člověkem, ano. Vědci zdůrazňují, že snížení dopadu na člověka je jedinou schůdnou cestou k uzdravení.
“Zatímco Jižní Afrika byla první, kdo chránil bílé žraloky, obáváme se, že by také mohla získat titul první země, která tento druh ztratila.”
Zaměření na kosatky jako hlavní hrozbu odvádí pozornost od většího problému – lidského zasahování. Je třeba naléhavě přijmout opatření k omezení neudržitelných rybolovných praktik a ochraně tohoto kriticky ohroženého vrcholového predátora.
