Nedávné vyšetřování odhalilo, že vodárenským společnostem ve Spojeném království bylo nařízeno eliminovat zvýšené hladiny per- a polyfluoralkylových látek (PFAS), známých jako „věčné chemikálie“, v zásobách pitné vody, které postihují více než šest milionů lidí. Zjištění založená na analýze BBC zdůrazňují rostoucí obavy z potenciálních zdravotních rizik spojených s těmito perzistentními znečišťujícími látkami.
Co jsou pervazivní chemikálie (PFAS)?
„Forever chemicals“ je zastřešující termín pro tisíce syntetických látek široce používaných od 40. let 20. století v různých produktech, od pánví a lékařského vybavení až po školní uniformy. Jejich samotná trvanlivost – snadno se nerozkládají – je to, co jim dává jejich jméno. Tyto chemikálie se dostaly do životního prostředí a do vodních zdrojů se dostaly prostřednictvím procesů, jako je filtrace dešťové vody přes skládky, průmyslové emise a protipožární cvičení.
Rozsah problému
Inspektorát pitné vody (DWI) vydal doporučení vodárenským společnostem, když hladiny PFAS překročily prahovou hodnotu 0,01 mikrogramu na litr (µg/l), což je považováno za potenciální riziko pro lidské zdraví. Analýza těchto předpisů ukazuje, že nejméně 9 432 testů ve Spojeném království zaznamenalo úrovně PFAS nad tímto limitem. Od roku 2021 provedly vodárenské společnosti 1,7 milionu testů na 47 nejnebezpečnějších sloučenin PFAS.
Obavy o zdraví a nový výzkum
Studium PFAS je pokračující oblastí výzkumu. Obavy z potenciálních zdravotních účinků spojených s určitými sloučeninami PFAS však vzrostly. Začátkem tohoto roku označila Světová zdravotnická organizace dvě konkrétní sloučeniny, PFOA a PFOS, jako potenciálně karcinogenní – zvyšující riziko rakoviny štítné žlázy, varlat a ledvin. Obě tyto látky jsou nyní zakázány.
Trvalý problém pro vodárenské společnosti
Megan Kirton z ekologické charity Fidra vysvětluje, že kvůli chemickým vlastnostem PFAS je neuvěřitelně obtížné odstranit z vody. “Toto je velmi obtížná situace,” řekla, “protože PFAS je velmi obtížné odstranit z vody. Je to jako snažit se dostat mléko z kávy poté, co jste ji již nalili.”
Současná reakce a právní rámec
V současné době jsou vodárenské společnosti povinny zvýšit frekvenci testování, upravit nebo zlepšit úpravu vody nebo dokonce odstranit celé vodní zdroje, pokud se zjistí, že koncentrace PFAS překračují maximální přípustné koncentrace. Inspektorát pitné vody říká, že jeho „nejkomplexnější monitorovací programy PFAS“ poskytují důvěru veřejnosti, že pitná voda je bezpečná.
Environmentální skupiny a organizace, jako je Royal Society of Chemistry, však tvrdí, že současné pokyny Spojeného království nejsou právně závazné a měly by být sníženy, protože účinky na zdraví byly hlášeny na velmi nízké úrovni. Nezávislá revize zásobování vodou v Anglii a Walesu zadaná vládou navíc zdůraznila „potřebu přísnějších požadavků na čištění“ pro ochranu veřejného zdraví a životního prostředí.
Finanční a technologické potíže
Odstranění PFAS je významnou výzvou, zejména s ohledem na současnou infrastrukturu úpravy vody. Zatímco technologie jako nanofiltrace mohou být používány v širším měřítku, jsou drahé a energeticky náročné. Water UK odhaduje, že současná úprava PFAS stojí 70 milionů liber ročně, což jsou náklady, které by podle nich měly být přeneseny na chemické společnosti a nikoli na spotřebitele prostřednictvím účtů za vodu.
Cesta vpřed
Vláda Spojeného království v současné době připravuje bílou knihu k řešení těchto problémů s očekávanými změnami v práci inspektorátu pitné vody. Vzhledem k tomu, že země čelí rozsáhlé kontaminaci svých vodních zdrojů „věčnými chemikáliemi“, bude pro ochranu veřejného zdraví a životního prostředí zásadní společné úsilí, které zahrnuje přísnější předpisy, pokročilé technologie úpravy a firemní odpovědnost.
Chemické společnosti musí platit náklady na zpracování; je naprosto nespravedlivé, že to lidé musí platit ze svých účtů za vodu. — David Henderson, CEO, Water UK>
