Teleskop NASA SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) úspěšně dokončil svůj první celooblohový skenovací průzkum a poskytl fascinující a vědecky neocenitelný soubor dat. Observatoř, která byla spuštěna v březnu 2024, již poskytuje bezprecedentní pohledy na nejranější okamžiky vesmíru a vývoj galaxií.
Odhalení raného vesmíru
Hlavním cílem SPHEREx je nahlédnout do minulosti, na první bilioninu až biliontinu sekundy po Velkém třesku. Toto období je kritické, protože určovalo rozložení hmoty ve vesmíru, což nakonec ovlivnilo vznik galaxií. Zmapováním oblohy ve 102 různých pásmech vlnových délek vědci doufají, že pochopí, jak tyto počáteční podmínky vedly k trojrozměrnému uspořádání stovek milionů galaxií, které dnes vidíme.
Evoluce galaxií a vznik života
SPHEREx se neomezuje pouze na vzdálenou minulost. Data také sledují vývoj galaxií za 13,8 miliardy let od Velkého třesku. Klíčovým aspektem tohoto výzkumu je pochopení toho, jak byly prvky nezbytné pro život – jako uhlík, kyslík a dusík – distribuovány ve vesmíru. Tyto znalosti mohou vrhnout světlo na podmínky, které umožnily vznik života na Zemi.
Jak SPHEREx funguje
Dalekohled funguje tak, že se otáčí kolem Země po jedinečné kuželové dráze a skenuje od severního k jižnímu pólu přibližně 15krát denně. Každá oběžná dráha zachytí 3 600 snímků a kombinovaný efekt orbitálního pohybu Země kolem Slunce vytváří různé zorné pole, které poskytuje úplné pokrytí oblohy. Počáteční mapa byla dokončena za šest měsíců a očekává se, že SPHEREx během své dvouleté primární mise dokončí další tři skenování celé oblohy.
„Je neuvěřitelné, kolik informací SPHEREx za pouhých šest měsíců nashromáždil – informace, které budou obzvláště cenné, když je použijeme ve spojení s daty z našich dalších misí, abychom lépe porozuměli vesmíru,“ řekl Sean Domagal-Goldman, ředitel divize astrofyziky v ústředí NASA.
Dopad a vyhlídky do budoucna
Mise SPHEREx představuje významný pokrok v astrofyzice. Představitelé NASA věří, že každý astronom najde hodnotu v datech, která doplní stávající soubory dat z jiných misí.
Schopnost observatoře poskytovat „velkou vědu“ z mise střední velikosti podtrhuje závazek NASA k odvážnému průzkumu a objevům. Jak budou skenování SPHEREx pokračovat, kombinovaná data vytvoří stále podrobnější obraz vesmíru, který může odpovídat na některé z nejzákladnějších otázek lidstva o našich vesmírných kořenech.
