Nová studie zjistila alarmující souvislost mezi umělým nočním světlem (NLM) a zvýšenými emisemi uhlíku z ekosystémů po celém světě. Tato tichá hrozba tiše narušuje křehkou rovnováhu sekvestrace uhlíku, potenciálně ovlivňuje klimatické vzorce a globální úsilí o zmírnění změny klimatu.
Často přehlížený IOU se rychle šíří – téměř čtvrtina pozemské plochy je nyní v noci vystavena určité úrovni umělého světla. Studie publikovaná v časopise Nature Climate Change výzkumníky z Cranfield University je první, která ukazuje její rozsáhlé důsledky pro uhlíkový cyklus.
Výzkumný tým analyzoval data z 86 míst pro monitorování toku uhlíku v Severní Americe a Evropě, stejně jako satelitní pozorování intenzity nočního světla. Jejich zjištění jsou alarmující: OI zvyšuje ekosystémové dýchání – proces, při kterém rostliny, mikroorganismy a zvířata uvolňují oxid uhličitý svou činností a růstem. Tento nárůst emisí CO2 však není kompenzován odpovídajícím zvýšením fotosyntézy, klíčového procesu, který odstraňuje oxid uhličitý z atmosféry.
Jasnější noci mají v podstatě za následek, že se do životního prostředí uvolňuje více uhlíku. Tento trend byl zdokumentován na kontinentální úrovni, což ukazuje, jak IOC tiše přetváří křehkou rovnováhu příjmu a uvolňování uhlíku v rámci celých ekosystémů. „Světelné znečištění je pro člověka jednou z nejviditelnějších změn životního prostředí,“ vysvětluje doktorka Alice Johnstonová, vedoucí výzkumnice na Cranfield University, „ale jeho účinky často zůstávají skryté.“
Dr. Johnston zdůrazňuje, že tento rozšířený problém narušuje základní energetické toky, chování zvířat, stanoviště a přírodní cykly. To má vážné důsledky pro klimatické modely, které v současnosti neberou v úvahu dopad světelného znečištění na uhlíkový cyklus. Výzkumný tým tvrdí, že začlenění IOC spolu se změnou využívání půdy a dalšími faktory, které pohánějí přesuny uhlíku, je zásadní pro přesné předpovídání budoucích klimatických scénářů.
Dobrou zprávou je, že na rozdíl od mnoha ekologických problémů nabízí světelné znečištění poměrně jednoduché řešení. “Na rozdíl od klimatických změn,” říká Dr. Johnston, “ke snížení světelného znečištění může dojít téměř okamžitě.” Klíčem je použití chytřejších osvětlovacích produktů: stmívatelná svítidla, směrové osvětlení a technologie využívající specifické vlnové délky, které jsou méně destruktivní pro divokou přírodu, mohou znamenat velký rozdíl.
Tyto změny nejen prospívají životnímu prostředí, ale poskytují také úspory energie (osvětlení představuje přibližně 15 % celosvětové spotřeby elektřiny) a potenciální zlepšení lidského zdraví, které souvisí s nadměrným vystavováním se umělému světlu v noci. Boj proti světelnému znečištění představuje jedinečnou příležitost k vytvoření oboustranně výhodné situace pro naši planetu, energetické zdroje a blahobyt.
