Věřili jsme, že věci by neměly být takové. Nebo jsme si to alespoň mysleli.
Vědci našli jistý spínač. Je to skryté. Zatím převážně u myší. Zapněte a hnědý tuk se začne spalovat. Nejen spálit, ale i zapálit.
To není klasická cesta, o které všichni mluví v učebnicích. Jsou do toho zapojeni známí „aktéři“ – například protein UCP1, který dělá svou práci při výrobě tepla z tuků. Staré zprávy. Ale vždy existovala „druhá řada“. V pozadí tiše bzučí nouzový generátor. Věděli jsme o jeho existenci, ale prostě jsme nechápali, kdo od něj má klíče.
Na scénu nastupuje Lawrence Kazak a jeho tým z McGill University. Studovali hnědý tuk. Takový dobrý. Takový, který spaluje kalorie, aby vás zahřál v mrazu. Bílý tuk ukládá energii; ten hnědý to „plýtvá“. Dotěrný. A přestože vědci předpokládali, že teplo vzniká pouze jedním způsobem, Kazak objevil spouštěč pro druhý.
“Je to poprvé, co jsme identifikovali alternativní cestu, která je aktivována nezávisle na té hlavní.”
Říká se tomu „cyklus odpadního kreatinu“ – plýtvání v tom smyslu, že biologicky spaluje palivo, aniž by něco skladovalo. Metabolická slepá ulička, která vás zahřeje. Nebo ne?
Mechanismus je jednodušší, než byste čekali. Přichází zima. Tuk se odbourává. Uvolňuje se glycerol. Tato malá molekula si najde cestu k enzymu zvanému TNAP. Nebo spíše do malé „kapsičky“ enzymu, které se, uchu příjemně, říká glycerolová kapsa.
Jakmile je glycerol v kapse, funguje jako klíč. TNAP se probouzí. Spínač cvakne. Vzniká teplo.
Zní to jako domácí úkol z biochemie, dokud si neuvědomíte, co ještě TNAP umí. Kosti. Jejich otužování. Postará se o to, aby se vám nezlomila žebra, když budete příliš kýchat.
Zde je zápletka, díky které je tento výzkum skutečně užitečný tady a teď, spíše než za desítky let: stejný spínač, který vás udržuje v teple, může také posílit vaši kostru.
TNAP je „sval“ zodpovědný za kalcifikaci. Bez něj zůstávají kosti měkké. Doslova. Tento stav se nazývá hypofosfatázie. Název zní těžkopádně a také je. Způsobuje slabost kostí, bolest, zlomeniny a deformity. To je ve většině regionů vzácné. V Quebecu a částech Manitoby? O něco častější kvůli specifickým dědičným mutacím. Špatná genetika potkala smůlu.
Až dosud měli výzkumníci problém se s tímto problémem vyrovnat. Enzym selhává, kosti měknou, lidé trpí. Předchozí úsilí vedlo k enzymatické substituční terapii hypofosfatázie – dobrému a spolehlivému léku – ale Kazak a jeho kolega Mark McKee hledají něco nového. Co kdybyste místo výměny celého rozbitého stroje vylepšili to, co už tam je?
Věří, že glycerol – a sloučeniny, které ho napodobují – mohou cílit na tuto kapsu způsobem, který dostatečně urychlí enzym.
Je to lék na všechny neduhy? Ne. Toto je potenciální páka. Zatáhněte a mineralizace kostí se zlepší. To nezaručuje vyléčení obezity nebo všech metabolických neduhů, i když to otevírá dveře výzkumu. Ale pro někoho, jehož kosti jsou jako karton, to cítí jinak. Okamžitě. Hmatatelně.
Tým se již neomezuje pouze na teoretizování. Mají drogové kandidáty. Jsou jich desítky. Již testováno v laboratoři, připraveno na dlouhou cestu klinických zkoušek. Toto je změna hry.
“Zlepšit příznivé účinky u pacientů, aby se obnovila nedostatečná mineralizace.”
Toto je dlouhý citát pro jednoduchý nápad: odstraňte slabý článek a celá struktura se zesílí. Studie se zúčastnili specialisté z USA, Velké Británie, Kanady a dokonce i z Maine. Financování pocházelo od Kanadských lékařských institutů, NSERC (Národní rada pro vědy a inženýrství Kanady) a Quebeckých lékařských výzkumných fondů.
Znamená to, že hnědý tuk je nyní kouzelník? Nebuď naivní. Biologie zřídka dává obědy zdarma. Ale tento spínač? Změní jídelníček.
To, co se naučíme o výrobě tepla, může zachránit to, co nás živí. Tyto dva systémy spolu komunikují. Možná jsme jen neposlouchali dostatečně pozorně.
