Astronomové pozorovali mladou, volně plovoucí planetu, která prochází mimořádným obdobím růstu a pohlcuje plyn a prach rychlostí 6 miliard tun za sekundu. Tento bezprecedentní růst, hlášený v Astrophysical Journal Letters, poskytuje cenné poznatky o zrodu a vývoji darebných planet – planet, které neobíhají kolem hvězd – a zpochybňuje stávající teorie o formování planet.
Objev Cha 1107-7626: jedinečná putující planeta
Planeta s názvem Cha 1107-7626 byla původně objevena asi před 20 lety v souhvězdí Chameleona, která se nachází 600 světelných let od Země. Odhaduje se, že Cha 1107-7626 má hmotnost 5–10krát větší než Jupiter a byl již významným objektem. Nedávná pozorování však odhalila období intenzivního růstu, který nemá obdoby u žádné planety, ať už obíhá kolem hvězdy nebo se sama unáší. Astronom Victor Almendros-Abad z Palermo Astronomical Observatory v Itálii a jeho tým se snažili studovat, jak se tyto putující planety vyvíjejí.
Odhalení tajemství: Růst akrecí
Cílem výzkumu týmu je pochopit, zda se putující planety formují jako standardní planety obíhající kolem hvězd (v podstatě vyvržené ze svých mateřských systémů), nebo zda se rodí nezávisle na kolabujících oblacích plynu a prachu, podobně jako vznikají hvězdy. Současná pozorování ukazují na pravděpodobnější druhou možnost.
Intenzivní růst a jeho příznaky
Ke studiu tohoto procesu použili vědci dalekohled VLT (Very Large Telescope) v Chile, který analyzoval ultrafialové, viditelné a infračervené světlo vyzařované Cha 1107-7626 a okolní disk plynu a prachu. Dřívější pozorování ukázala očekávaný nárůst, ale data z konce června odhalila náhlý a dramatický nárůst akrece – rychlé absorpce materiálu planetou.
- Rychlá absorpce materiálu: Míra akumulace materiálu se během několika měsíců zvýšila osminásobně.
- Zvýšená teplota a jas: Povrch planety a okolní plyn a prach jsou výrazně teplejší a jasnější.
- Přítomnost vodní páry: Disk obklopující planetu vykazoval přítomnost vodní páry, která nebyla při dřívějších pozorováních zjištěna.
Porovnání chování planety s mladými hvězdami
Je pozoruhodné, že trvání tohoto „obžerského“ období – od konce června do srpna – je srovnatelné s obdobími růstu pozorovanými u mladých hvězd. Toto srovnání posiluje možnost, že Cha 1107-7626 mohla vzniknout zrozením podobným hvězdě, což dále stírá čáry mezi planetou a tvorbou hvězd. Data z roku 2016 také naznačují, že planeta pravidelně zažívá tyto fáze růstu.
Budoucí pozorování a jejich význam
Astronom Victor Almendros-Abad plánuje pokračovat v pozorování planety později v tomto roce, aby zjistil, zda intenzivní narůstání pokračuje. Jedna událost k úplnému pochopení celkového obrazu nestačí, přiznává. Hlavním cílem je objevit více putujících planet, které vykazují podobná období růstu, abychom lépe porozuměli frekvenci a trvání těchto událostí a nakonec upřesnili naše chápání toho, jak se putující planety tvoří a vyvíjejí. Tento výzkum je zásadní pro rozšíření našeho pohledu na planetární systémy za hranice našich vlastních a pro pochopení rozmanitosti planetárních těl v galaxii.
