Archeologický výzkum naznačuje, že lidé žijící před 40 000 lety v Evropě mohli používat primitivní formu písma, která předcházela nejstarší známé systémy písma, jako je klínové písmo, o více než 30 000 let. Tento objev zpochybňuje zažité představy o načasování lidské komunikace a kognitivního vývoje.
Objev: ryté artefakty v Německu
Vědci analyzovali tisíce vyrytých symbolů nalezených na artefaktech z jeskyní v regionu Švábská Jura v jihozápadním Německu. Tyto objekty, vytvořené některými z prvních skupin Homo sapiens, které dorazily do Evropy, pocházejí z doby před 43 000 až 34 000 lety. Mezi artefakty patří přívěsky, nástroje, figurky zvířat a hybridní figurky, které jsou všechny systematicky označeny opakujícími se sekvencemi čar, teček, křížků a dalších tvarů.
Nejsou to jen náhodné značky; díky opakování a uspořádání těchto symbolů vynikají. Jak vysvětluje archeoložka Ewa Dutkiewicz: „Opakované, velmi systematické používání jasně označených značek, vzájemně odlišných a uspořádaných v sekvenci, je zcela odlišné.“
Srovnání starověkých symbolů s moderním písmem
Aby vědci určili složitost těchto starověkých značek, porovnali je s ranými proto-kuneiformními tabulkami (asi 3500–3350 př. n. l.) a moderními psacími systémy pomocí počítačových modelů. Analýza odhalila neočekávanou podobnost: statistické vlastnosti sekvencí z doby kamenné jsou statisticky srovnatelné s vlastnostmi nejstarších proto-klínových textů.
To naznačuje, že první lovci-sběrači H. sapiens vyvinuli systém pro zaznamenávání informací, který odpovídá základní definici písma: konvenční sada viditelných znaků používaných pro lidskou komunikaci. Symboly nejsou náhodné; řídí se vzory, které naznačují záměrnost.
Možné hodnoty: kalendáře a symbolický výběr
Přesný význam těchto symbolů zůstává neznámý – neexistuje žádná Rosettská deska, která by je rozluštila. Vědci však identifikovali potenciální stopy:
- Sledování kalendáře: Některé objekty obsahují řady 12 nebo 13 teček a klíšťat, které mohou představovat lunární nebo sezónní cykly.
- Symbolická asociace: Umístění symbolů se liší v závislosti na objektech. Například kříže se často nacházejí na obrázcích zvířat, ale zřídka na obrázcích lidí, zatímco tečky se na přístrojích nenacházejí.
Tento záměrný výběr naznačuje, že symboly nebyly libovolné; lidem, kteří je vytvořili, zprostředkovávali určité významy. Tyto konvence se uchovávaly po tisíce let a předávaly se z generace na generaci.
Důsledky pro pochopení lidské historie
Tento objev zpochybňuje obecně přijímaný názor, že písmo se objevilo až s rozvojem zemědělství a civilizace v Mezopotámii. Důkazy naznačují, že kapacita pro symbolickou reprezentaci a systematické zaznamenávání existovala mnohem dříve, mezi mobilními skupinami lovců a sběračů.
To neznamená, že lidé z doby kamenné měli kompletní systém psaní podobný moderním jazykům. To však naznačuje, že základ takových systémů – schopnost kódovat informace pomocí běžných znaků – existoval již před desítkami tisíc let.
Studie staví na předchozích zjištěních, která naznačují, že skalní umění mohlo obsahovat zakódované informace o chování zvířat z doby před 20 000 lety. Tyto objevy posouvají vznik symbolického myšlení a komunikace do dřívějších fází lidské evoluce.
