Po desetiletí se vědci spoléhali na zastaralá měření velikosti a tvaru Jupiteru. Nyní je díky sondě Juno jasné, že plynný obr je o něco menší a zploštělejší, než se dříve myslelo – rozdíl, který, i když je malý, bude vyžadovat aktualizaci astronomických učebnic a zpřesnění modelů formování planet.
Rozměrový posun
Nová data pocházejí z analýzy rádiových signálů vysílaných Juno na oběžné dráze Jupiteru. Signály se při průchodu atmosférou planety ohýbají, což vědci použili k určení její velikosti. Předchozí měření, datovaná před 50 lety k misím Voyager a Pioneer, byla méně přesná a nezohledňovala atmosférické efekty tak důkladně.
Revidovaná data uvádějí polární poloměr Jupiteru na 66 842 km (41 534 mil) – asi o 12 km méně než předchozí odhady. Na rovníku je poloměr 71 488 km (44 421 mi), což je asi o 4 km méně než standardní hodnota.
Proč na těchto kilometrech záleží
I když se rozdíl zdá malý, má významné důsledky. Přesná měření velikosti planety přímo ovlivňují naše chápání její vnitřní struktury a složení. To je důležité nejen pro Jupiter, ale také pro modelování dalších plynných obrů uvnitř i vně naší sluneční soustavy.
“Změna poloměru i o malou hodnotu umožňuje našim modelům vnitřku Jupiteru lépe vyhovovat jak gravitačním datům, tak měřením atmosféry,” vysvětlil spoluautor studie Eli Galanti. Vylepšená data pomáhají sladit gravitační měření s pozorováním atmosféry, což vede k úplnějšímu obrazu nitra planety.
Důsledky pro planetární vědu
Jupiter je považován za první planetu, která vznikla v naší sluneční soustavě. Studium jeho struktury poskytuje důležitá vodítka k pochopení raných fází formování a vývoje planet. Zlepšení našeho porozumění Jupiteru umožňuje vědcům nahlédnout do toho, jak vznikaly jiné planety včetně Země.
“Tento výzkum nám pomáhá porozumět tomu, jak se planety formují a vyvíjejí… Jupiter byl pravděpodobně první planetou, která vznikla ve sluneční soustavě, a studiem toho, co se v ní děje, se dostáváme blíže k pochopení toho, jak vznikla sluneční soustava a planety podobné té naší.” – Yochai Caspi, spoluautor studie.
Aktualizovaná měření nejsou jen o akademickém pokroku; představují skok vpřed v naší schopnosti interpretovat data ze vzdálených exoplanet, čímž posouvají hranice astronomických znalostí.
Aktualizovaná data potvrzují, že i zdánlivě drobná vylepšení planetárních měření mohou mít významný dopad na celou planetární vědu a budou vyžadovat revizi stávajících modelů.
