Nová studie z Finska zjistila významnou souvislost mezi závažnými infekcemi – včetně cystitidy, zápalu plic a dokonce zubního kazu – a zvýšeným rizikem rozvoje demence, někdy roky po počátečním onemocnění. Rozsáhlá studie, která analyzovala lékařské záznamy více než 375 000 lidí starších 65 let, zjistila, že u těch, kteří byli kvůli těmto infekcím hospitalizováni, byla v příštích šesti letech výrazně vyšší pravděpodobnost, že dostanou diagnózu demence. Tento objev posiluje rostoucí pochopení, že demence může být určována nejen genetikou nebo věkem, ale také rizikovými faktory, kterým lze předejít.
Souvislost mezi infekcí a kognitivním úpadkem
Studie, kterou vedl Piri Sipilä z Helsinské univerzity, analyzovala data od 62 555 pacientů s demencí a porovnala je s kontrolní skupinou 312 772 lidí bez tohoto onemocnění. Vědci identifikovali 29 stavů spojených se zvýšeným rizikem demence, ale dva vyčnívaly: cystitida (závažná infekce močových cest) a nespecifické bakteriální infekce. Spojení bylo tak silné, že i po kontrole dalších přispívajících faktorů, jako je diabetes, infekce zůstaly významnými prediktory kognitivního poklesu.
Nejde jen o pozorovací spojení. Zánět, přirozená imunitní reakce na infekci, je také klíčovou složkou neurodegenerativních onemocnění, jako je Alzheimerova choroba. Zánět vyvolaný infekcí může narušit cerebrální oběh, potenciálně způsobit mikroskopické krvácení nebo umožnit škodlivým toxinům obejít hematoencefalickou bariéru. Tento proces může urychlit kognitivní poškození.
Demence s časným nástupem a riziko infekce
Studie se také zabývala demencí s časným nástupem (diagnostikovanou před dosažením věku 65 let). Zatímco traumatické poranění mozku a Parkinsonova choroba byly hlavními rizikovými faktory, určité infekce byly silně spojeny s touto formou onemocnění: gastroenteritida, kolitida, pneumonie, zubní kaz a nespecifické bakteriální infekce přibližně zdvojnásobily riziko. Důvody, proč některé infekce mají větší dopad na časnou demenci než na demenci, zůstávají nejasné, ale roli pravděpodobně hraje genetická predispozice a různé kauzální cesty.
Co to znamená pro prevenci a léčbu
Ačkoli studie neprokazuje příčinu a následek, naznačuje, že prevence infekcí může být klíčovou strategií pro snížení rizika demence. Odborníci jako Kuan-Ching Wu z Emory University zdůrazňují proměnlivou povahu tohoto rizika. Výsledky zdůrazňují důležitost rychlé a agresivní léčby infekcí, zejména u starších dospělých, kde se příznaky mohou projevovat atypicky (např. zmatenost místo normální bolesti).
Preventivní opatření zahrnují přiměřenou hydrataci ke snížení rizika UTI, správnou péči o kontinenci a udržování dobré ústní hygieny. Studie také potvrzuje přínos očkování proti infekcím, jako je pásový opar a chřipka, které byly dříve spojovány s nižším výskytem demence.
„Toto je vysoce kvalitní studie, která je v souladu s dalšími důkazy, načasování a biologická věrohodnost ji činí pravděpodobnější,“ říká Gill Livingstone z University College London.
Dalším výzkumným krokem by měly být intervenční studie, které by potvrdily, zda agresivní prevence infekcí může oddálit nebo snížit výskyt demence. Současné důkazy jsou však děsivé i motivující: proaktivní řízení zdraví může mít významný dopad na kognitivní zdraví později v životě.
