Experimentální letoun X-59 NASA se připravuje na druhý zkušební let, klíčový krok k možnému zrušení zákazu nadzvukových letů nad územím USA. Plavidlo vyvinuté ve spolupráci se společností Lockheed Martin je navrženo tak, aby prolomilo zvukovou bariéru, aniž by vytvářelo drsné zvukové třesky, které v současnosti omezují vysokorychlostní leteckou dopravu.
Problém se zvukovým třeskem
Po desetiletí byly nadzvukové lety nad obydlenými oblastmi omezeny kvůli ničivým účinkům sonických třesků. Tyto rány nejsou jen hlasité; mohou být pociťovány jako silné tlakové vlny, které způsobují stížnosti na hluk a obavy z poškození konstrukce. USA kvůli tomuto rušení v roce 1973 zakázaly nadzvukové lety nad pevninou. Projekt X-59 je pokusem vyřešit tento problém tak, aby bylo možné obnovit nadzvukové cestování.
Čím se X-59 liší
X-59 není jen další rychlé letadlo; má radikálně odlišný design. Zařízení se vyznačuje protáhlým tvarem a unikátním uspořádáním motorů, které mění proudění vzduchu k rozptýlení rázových vln. Namísto ostrého, výbušného nárazu se NASA snaží vytvořit tišší „prasknutí“ podobné zabouchnutí dveří auta.
To je důležité, protože cílem je snížit vnímanou hladinu hluku natolik, aby byl nadzvukový let nad pevninou přijatelný.
Podrobnosti o nadcházejícím zkušebním letu
Druhý zkušební let, který má odstartovat z Armstrong Flight Research Center NASA poblíž Edwardsovy letecké základny v Kalifornii, potrvá asi hodinu. X-59 dosáhne výšky 20 000 stop a maximální rychlosti 260 mph. Budoucí testy budou postupně zvyšovat rychlost a výšku, aby byla zajištěna bezpečnost letadla a vyhodnocena jeho výkonnost.
Tyto přírůstkové testy jsou kritické, protože NASA potřebuje shromáždit data a vylepšit design X-59, než budou podniknuty ambicióznější nadzvukové lety.
Co bude dál?
Pokud bude úspěšný, X-59 by mohl zahájit novou éru rychlejší letecké dopravy. NASA doufá, že tím, že prokáže, že nadzvukový let může být tišší a lépe ovladatelný, ovlivnit změny pravidel a vrátit vysokorychlostní komerční lety zpět na americké nebe. Úspěch programu závisí na prokázání toho, že X-59 může splnit svůj slib nadzvukové rychlosti bez destruktivního dopadu.
