Vymírání dinosaurů před 66 miliony let neprovázela pomalá, postupná obnova života, jak se dříve myslelo. Nový výzkum ukazuje, že mořské ekosystémy se obnovily ohromující rychlostí – za pouhé tisíce spíše než desítky tisíc let. Tento objev zásadně mění naše chápání evoluční odolnosti a má důsledky pro to, jak se dnes díváme na ztrátu biologické rozmanitosti.
Rychlé zotavení ve fosilních záznamech
Po desetiletí vědci odhadovali, že první vlna mořských druhů se objevila asi 30 000 let po dopadu asteroidu Chicxulub. Nicméně reanalýza rychlosti sedimentace pomocí dat izotopu helia-3 nalezených v jádrech sedimentu z kráteru Chicxulub samotného vykresluje zcela odlišný obrázek. Zdá se, že klíčový druhový marker, Parvularugoglobigerina eugubina, se nyní vyvinul během pouhých 6 000 let od kataklyzmatické události.
Tento výsledek nebyl izolovaný. Zprůměrování údajů ze šesti míst po celém světě – včetně míst v Mexiku, Itálii, Španělsku a Tunisku – potvrzuje, že sediment se hromadil rychleji, než naznačovaly předchozí odhady, což znamená, že život se obnovil rychleji, než se očekávalo. Brzy následovaly další nové druhy planktonu, které se objevily během jednoho nebo dvou tisíciletí.
Proč na tom záleží: Prvotní odhady byly založeny na dlouhodobých geologických průměrech. Nová data, založená na přímých měřeních bezprostředně po nárazu, odhalují zkrácené časové rozpětí. Evoluce se ne vždy plíží; někdy běží.
Ještě rychleji, než jsme si mysleli?
Revidovaná časová osa naznačuje, že epocha raného paleocénu nebyla dlouhodobým bojem o přežití, ale obdobím extrémně rychlých inovací. Některé studie však naznačují, že zotavení by mohlo být ještě rychlejší. Pomocí teplotních signálů zaznamenaných ve zkamenělých pláštích planktonu a modelování klimatu paleobiolog Brian Huber naznačuje, že nové druhy se objevily během desetiletí po dopadu asteroidu.
Toto zrychlení bylo pravděpodobně způsobeno rychlým globálním oteplováním po počátečním období tmy způsobené prachem a sazemi v atmosféře. Tato rychlá změna klimatu mohla spustit evoluční změny v obnovujících se oceánech.
Limity rychlé evoluce
Přestože evoluce může být úžasně rychlá, není to magické řešení přes noc. Navzdory zrychlené obnově trvalo miliony let, než se ekosystémy plně stabilizovaly, a žádná z vyhynulých megafauny – včetně dinosaurů – se nikdy nevrátila.
Klíčové shrnutí: Život je po katastrofě schopen úžasné odolnosti, ale skutečná ekologická obnova je dlouhodobý proces. Evoluce dokáže skvěle inovovat, ale nedokáže okamžitě napravit škody způsobené masovým vymíráním.
