Nedávný výzkum naznačuje, že zvraty magnetického pole Země před 40 miliony let byly mnohem delší a chaotičtější, než se dříve myslelo, což zpochybňuje stávající představy o tom, jak k těmto událostem dochází.
Studie vedená paleomagnetistou Yuji Yamamotem analyzovala jádra sedimentů ze severního Atlantiku a identifikovala dva zvraty, jejichž dokončení trvalo asi 18 000 a 70 000 let. Tyto časové úseky jsou výrazně delší než obecně přijímaný odhad 10 000 let.
Proč je to důležité?
Magnetické pole Země je nejdůležitějším štítem proti škodlivému kosmickému záření. Když během oběžné dráhy slábne, planeta se stává zranitelnou. Delší doby cirkulace znamenají dlouhodobé vystavení tomuto záření, které by mohlo potenciálně ovlivnit klima, živočišné druhy a dokonce i lidskou technologii.
Pochopení těchto minulých událostí je životně důležité pro přípravu na další nevyhnutelný obrat, který by mohl narušit moderní infrastrukturu a ekosystémy.
Podrobnosti o otevření
Vědci zkoumali 8 metrů dlouhé jádro sedimentu představující období eocénu. Magnetické signály v jádře naznačovaly jasný posun v polaritě Země, ale během nečekaně dlouhého časového úseku depozice.
Dlouhé zvraty zahrnovaly několik „odskoků“, jak magnetické pole oscilovalo, než se zablokovalo do nové orientace – vzor pozorovaný také během posledního zvratu, obratu Brunes-Matuyama asi před 775 000 lety.
Počítačové modely naznačují, že některé revoluce mohou trvat až 130 000 let, ačkoli žádná událost takové délky nebyla v geologických záznamech nikdy potvrzena.
Věda za tím
Magnetické pole Země je generováno pohybem roztaveného železa a niklu v jejím vnějším jádru, které je silné asi 2200 kilometrů. Tento dynamický proces se čas od času stává nestabilním, což způsobuje výměnu poloh magnetických pólů.
Během otáčení se magnetický sever a jih vymění, ale přechod nenastane okamžitě. Místo toho pole slábne, deformuje se a pak se během tisíců let pomalu vyrovnává.
Co to znamená pro budoucnost?
Objev potvrzuje, že reverze magnetického pole nejsou čisté, předvídatelné události. Mohou být chaotické, zdlouhavé a nepředvídatelné.
Přeměna Brunes-Matuyama, jejíž dokončení trvalo 22 000 let, potvrzuje, že vleklé přeměny mohou být spíše normou než výjimkou.
„V podstatě to znamená, že vystavujeme zejména vyšší zeměpisné šířky, ale také celou planetu vyšším rychlostem a delším obdobím tohoto kosmického záření,“ říká paleomagnetista Peter Lippert.
Dlouhodobé vystavení kosmickému záření může vést ke zvýšené míře mutací a atmosférické erozi, což vyžaduje další výzkum, aby bylo možné plně posoudit rizika.
Dlouhodobé zvraty magnetického pole představují velkou výzvu pro naše pochopení zemského geodynama a představují potenciální hrozbu pro život na Zemi. Čím více o těchto událostech víme, tím lépe se můžeme připravit na další nevyhnutelný posun.
