Die meisten Hunderassen tragen Spuren der Wolfsabstammung in sich, jedoch nicht von der alten Spaltung zwischen den Arten. Stattdessen ist dieser genetische Einfluss auf Kreuzungen in den letzten 2.600 Jahren zurückzuführen – lange nachdem Hunde vor über 20.000 Jahren domestiziert wurden. Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift PNAS veröffentlicht wurde, zeigt, dass bis zu 40 % einiger moderner Hundegenome von Wölfen stammen, was frühere Annahmen darüber, wie „rein“ die DNA von Hunden sein muss, in Frage stellt.
Der überraschend neue Einfluss des Wolfes
Jahrzehntelang glaubten Wissenschaftler, dass eine signifikante Wolfs-DNA einen Hund von der Anerkennung als echte Haustierrasse ausschließen würde. Forscher, die fast 2.700 Genome (darunter 146 alte Proben) analysierten, stellten jedoch fest, dass Wolfs-DNA weit verbreitet ist.
Die Studie bestätigt, dass Hunde und Wölfe noch lange nach der ersten Domestizierung von Hunden genetisch kompatibel genug blieben, um sich zu kreuzen. Dies war kein einmaliges Ereignis; es war ein fortlaufender Prozess.
Welche Rassen weisen die meiste Wolfs-DNA auf?
Einige Rassen wurden bewusst mit Wölfen gezüchtet – wie zum Beispiel der Tschechoslowakische Wolfshund und der Saarloos-Wolfshund. Diese weisen erwartungsgemäß die höchsten Grade an Wolfsabstammung auf. Aber auch bei anderen Rassen fand die Studie Muster:
- Größere und Arbeitsrassen (arktische Schlittenhunde, anatolische Schäferhunde, Jagdrassen) haben im Allgemeinen mehr Wolfs-DNA. Das Vorhandensein von Wolfsgenen könnte von den Züchtern bei dieser Art von Arbeitshunden befürwortet worden sein.
- Schutzrassen wie Bullmastiffs und Bernhardiner weisen keine erkennbare Wolfsabstammung auf.
- Sogar kleine Rassen wie Chihuahuas tragen etwa 0,2 % Wolfs-DNA, was darauf hindeutet, dass die Vermischung weit verbreitet ist.
Die Co-Autorin der Studie, Audrey Lin, witzelte: „Das macht für jeden, der einen Chihuahua besitzt, völlig Sinn.“
Warum Wolfs-DNA bestehen bleibt
Der Grund für diese fortgesetzte Kreuzung ist nicht ganz klar, aber das Überleben könnte eine Rolle spielen. Dorfhunde (freilaufende Hunde in menschlichen Siedlungen) hatten durchweg Wolfs-DNA, oft verbunden mit Genen, die für Geruchsrezeptoren verantwortlich sind. Verbesserte Geruchssinne hätten diesen Hunden helfen können, raue Umgebungen zu überstehen.
Persönlichkeit und wölfische Eigenschaften
Die Studie fand auch einen Zusammenhang zwischen der Abstammung der Wölfe und den Rassemerkmalen. Hunde mit einem geringeren Wolfs-DNA-Wert wurden häufig als „freundlich“ oder „leicht zu erziehen“ beschrieben, während Hunde mit einem höheren DNA-Wert als „verdächtig“ oder „unabhängig“ eingestuft wurden. Obwohl dies nicht schlüssig ist, deutet dies darauf hin, dass Wolfsgene zu bestimmten Verhaltensmerkmalen beitragen können.
Die Studie zeigt, dass moderne Hunde genetisch nicht so isoliert sind wie bisher angenommen, wobei Wolfs-DNA eine wichtigere Rolle in ihrer Evolution spielt, als viele dachten. Diese genetische Vermischung war kein fernes Ereignis, sondern ein wiederkehrendes Muster in den letzten Jahrtausenden.
