Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) haben kürzlich ein seltenes Himmelsereignis dokumentiert: zwei helle Kometen, die neben leuchtenden Polarlichtern sichtbar sind. Die Bilder, die von der NASA nach einer Zeit eingeschränkten Zugangs aufgrund einer Regierungsschließung veröffentlicht wurden, zeigen die atemberaubende Schönheit des Weltraums aus der Umlaufbahn.
Seltene Doppelkometensichtbarkeit
Die Kometen Lemmon (C/2025 A6) und SWAN (C/2025 R2) waren im Oktober gleichzeitig sichtbar, ein Phänomen, das nicht häufig auftritt. Beide Kometen erreichten ihre höchste Helligkeit um den 20. und 21. Oktober und boten Astronauten die einmalige Gelegenheit, sie vor dem Hintergrund der atmosphärischen Erscheinungen der Erde zu fotografieren.
Kometen sind eisige Körper, die spektakuläre Schweife entwickeln, wenn sie sich der Sonne nähern, da ihre Materie durch Strahlung und Hitze verdampft. Diese aus Staub und ionisiertem Gas bestehenden Schweife erstrecken sich über Millionen von Kilometern. Polarlichter, die durch geladene Teilchen der Sonne entstehen, die mit dem Erdmagnetfeld interagieren, erzeugen schimmernde Lichtshows in der oberen Atmosphäre.
Astronautenbeobachtungen
Die Besatzung der ISS-Expedition 73 machte mehrere Bilder der Kometen, die die NASA später auf ihrer Website und in den sozialen Medien veröffentlichte. Die NASA hat zwar nicht angegeben, welche Astronauten die Fotos gemacht haben, sie ähneln jedoch stark den Bildern, die die japanische Astronautin Kimiya Yui von der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) geteilt hat.
Yui konnte während des Shutdowns weiterhin auf X (ehemals Twitter) posten, während NASA-Astronauten auf wesentliche Aufgaben beschränkt waren. Er lieferte detaillierte Beschreibungen seiner Beobachtungen auf Japanisch und verwies auf die deutlichen Ionen- und Staubschweife, die in den Bildern des Kometen Lemmon sichtbar waren.
Eine himmlische Erfahrung
Yui beschrieb ein bestimmtes Bild des Kometen Lemmon, der mit einem atemberaubenden Polarlicht zu verschmelzen schien, als „wie eine Meerjungfrau, die durch ein Meer aus Polarlichtern schwimmt.“ Er bemerkte, dass das atemberaubende Spektakel so tiefgreifend war, dass er seine übliche informelle Namenskonvention für den Kometen aufgab und ihn stattdessen aus Respekt „Lemmon-san“ nannte.
Die Bilder zeigen den Kometen SWAN, der über der Küste von Neufundland und Labrador in Kanada schwebt und dessen Schweif sich über Streifen aus grünem und gelbem Luftglühen erstreckt. Zu diesem Zeitpunkt war Lemmon 57,2 Millionen Meilen von der Erde entfernt und SWAN war 24,2 Millionen Meilen entfernt.
Die gleichzeitige Sichtbarkeit zweier heller Kometen ist ungewöhnlich; Die enge Ausrichtung ihrer Gipfel macht diese Beobachtung noch bemerkenswerter. Die von der ISS-Besatzung aufgenommenen Bilder sind eine lebendige Erinnerung an das dynamische und wunderschöne Universum jenseits unseres Planeten.
