Die Erzählung rund um den Rückgang der Populationen des Weißen Hais vor der Küste Südafrikas konzentriert sich stark auf zwei Orcas, Backbord und Steuerbord genannt, die dafür bekannt sind, diese Spitzenprädatoren zu jagen. Neue Forschungsergebnisse offenbaren jedoch eine weitaus größere Bedrohung: Menschliche Aktivitäten sind für weit mehr Todesfälle bei Haien verantwortlich als bei diesen Schwertwalen.
Die Orca-Angst im Vergleich zum menschlichen Einfluss
Backbord und Steuerbord erregen seit Jahren Aufmerksamkeit für ihr ungewöhnliches Jagdverhalten, einschließlich der Ausweidung von Haien mit chirurgischer Präzision. Obwohl ihre Raubzüge unbestreitbar schwerwiegende Auswirkungen haben, deuten die Daten darauf hin, dass sie im Vergleich zur jährlichen, durch Menschen verursachten Sterblichkeitsrate in den Hintergrund treten.
Zwischen 2017 und 2025 gab es 11 dokumentierte Fälle von Orca-Raubangriffen auf Weiße Haie. Im Gegensatz dazu töten Menschen allein in südafrikanischen Gewässern schätzungsweise 44 Weiße Haie pro Jahr, sowohl durch das Hai-Kontrollprogramm von KwaZulu-Natal als auch durch Beifänge in der Langleinenfischerei. Diese Zahl macht 5–10 % der geschätzten Bevölkerung aus und ist daher nicht nachhaltig.
Eine Bevölkerung im Niedergang
Die Population der Weißen Haie ist nicht stabil, wie einige Studien vermuten lassen; es schrumpft. Die Sichtungen in der False Bay in der Nähe von Kapstadt sind von 1,64 Haien pro Stunde zwischen 2000 und 2015 auf praktisch Null im Jahr 2018 gesunken. Die jüngste Volkszählung (2011) schätzte die Zahl auf 908 Individuen, aber genetische Analysen aus dem Jahr 2016 deuten darauf hin, dass es in der Region nur 333 ausgewachsene Haie gibt. Seitdem wurde keine aktualisierte Volkszählung mehr durchgeführt.
Die Dringlichkeit von Erhaltungsbemühungen wird durch die Annahme begrenzt, dass die Population stabil sei. Forscher halten dies jedoch für ein gefährliches Missverständnis. Wenn Rückgänge an wichtigen Ansammlungsstandorten den breiteren Bevölkerungstrend widerspiegeln, könnte der Weiße Hai viel früher vom Aussterben bedroht sein, als aktuelle Modelle vorhersagen.
Die Rolle Südafrikas
Südafrika verfügt über die einzigartige Auszeichnung, das erste Land zu sein, das den Weißen Hai 1991 per Gesetz schützte. Dennoch könnte es bald das erste Land sein, das die Art vollständig verliert. Die staatlich regulierte Grundhai-Langleinenfischerei (DSL) und das Haikontrollprogramm des KZNSB tragen direkt zu unhaltbaren Sterblichkeitsraten bei.
Die Raubtiere der Orcas sind zwar natürlich, liegen aber außerhalb der Kontrolle der Regierung. Bei durch Menschen verursachten Todesfällen ist dies jedoch nicht der Fall. Die Forscher betonen, dass die Reduzierung menschlicher Auswirkungen der einzig gangbare Weg zur Genesung ist.
„Obwohl Südafrika das erste Land war, das Weiße Haie schützte, befürchten wir, dass es bald auch den Titel als erstes Land tragen könnte, das diese Art verloren hat.“
Der Fokus auf Orcas als Hauptbedrohung lenkt von der dringlicheren Frage des menschlichen Eingreifens ab. Es sind dringende Maßnahmen erforderlich, um nicht nachhaltige Fischereipraktiken einzudämmen und dieses gefährdete Raubtier zu schützen.
