Schimpansen demonstrieren „Denken über Denken“ bei der evidenzbasierten Entscheidungsfindung

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Schimpansen eine bemerkenswerte kognitive Fähigkeit aufweisen: Sie „denken über das Denken nach“, was es ihnen ermöglicht, Beweise sorgfältig abzuwägen und ihre Pläne entsprechend anzupassen. Diese als Metakognition bekannte Fähigkeit spiegelt die Entscheidungsprozesse wider, die Menschen nutzen, um Informationen zu bewerten und Strategien anzupassen, wenn die Dinge nicht wie geplant verlaufen.

Evidenzbasierte Glaubensrevision bei Schimpansen

Die kürzlich veröffentlichte Studie ergab, dass Schimpansen (Pan troglodytes ) nicht einfach auf Beweise reagieren; sie bewerten es bewusst. Als die Schimpansen vor die Aufgabe gestellt wurden, einen in einer von zwei Kisten versteckten Leckerbissen zu finden, untersuchten sie sorgfältig verschiedene Beweisstücke, bevor sie eine Wahl trafen. Entscheidend ist, dass sie ihre Entscheidungen revidierten, als sie mit neuen, widersprüchlichen Informationen konfrontiert wurden.

„Wenn sie ihre Überzeugungen revidieren, repräsentieren sie tatsächlich explizit die Beweise, die sie haben, und sie wägen verschiedene Arten von Beweisen ab“, erklärte Jan Engelmann, vergleichender Psychologe an der University of California in Berkeley und Mitautor der Studie.

Wie die Forschung durchgeführt wurde

Wissenschaftler wissen seit langem, dass Primaten Beweise auswerten können, indem sie beispielsweise Krümelspuren verfolgen, um Nahrung zu finden. Diese Forschung ging jedoch tiefer und untersuchte, ob Schimpansen eine wichtige metakognitive Aufgabe erfüllen können: ihre Überzeugungen als Reaktion auf neue Erkenntnisse zu ändern. Engelmanns Team entwickelte mehrere Verhaltenstests, bei denen es um die Belohnung von Nahrungsmitteln in zwei Kisten ging.

Hier ist eine Aufschlüsselung der wichtigsten Experimente:

• Erste Tests (1 und 2): Schimpansen wurden darauf trainiert, eine Kiste auszuwählen, in der sie eine Belohnung erwarteten, und ihnen wurden dann widersprüchliche Beweise darüber vorgelegt, in welcher Kiste sich das Futter befand. Sie änderten ihre Entscheidungen ständig auf der Grundlage der Stärke der neuen Beweise. Starke Hinweise, etwa das Erblicken von Lebensmitteln durch ein Fenster in der Schachtel, führten häufiger zu einer Änderung der Wahl als schwächere Hinweise, etwa das Schütteln der Schachtel.
• Dritter Test: Priorisierung schwacher Beweise: Um zu verstehen, warum Schimpansen ihre Überzeugungen revidierten, führte das Team ein drittes Kästchen ein und entfernte das Kästchen mit starken Beweisen. Als die Affen vor der binären Wahl zwischen schwachen Beweisen und keinen Beweisen standen, wählten sie konsequent das Kästchen mit dem schwachen Hinweis und zeigten damit, dass sie beide Optionen in Betracht gezogen hatten.
• Kombination von Beweisen (Test 4): Die Forscher legten zweimal schwache Beweise vor, entweder denselben Hinweis (Klappern der Schachtel) oder einen neuen (Lebensmittel in die Schachtel fallen lassen). Die Wahrscheinlichkeit, dass die Schimpansen ihre Wahl änderten, war größer, wenn sie zwei unterschiedliche Beweisstücke hörten, die zeigten, dass sie verschiedene Hinweise integriert hatten.
• Reaktion auf widersprüchliche Beweise (Test 5): Die Forscher führten Beweise ein, die den ursprünglichen Hinweisen widersprachen, wie zum Beispiel das Aufdecken eines Kieselsteins in einer Kiste, der das Rasselgeräusch verursacht haben könnte. Die Schimpansen reagierten auf diese widersprüchlichen Beweise immer wieder mit einer Änderung ihrer Wahl und demonstrierten damit ihre Fähigkeit, ursprüngliche und neue Informationen zu verknüpfen.

Eine „hohe Messlatte“ der Rationalität

Cathal O’Madagain, ein Kognitionswissenschaftler an der Polytechnischen Universität Mohammad VI in Marokko, betonte die Bedeutung von Test 5. „Studie fünf zeigt eine Art Rationalität, die die Studien eins und zwei nicht zeigen“, erklärte er. Er schlug vor, dass die Forschung in Verbindung mit früheren Studien zur Rationalität von Schimpansen zeigt, dass Schimpansen eine „hohe Messlatte“ überschritten haben, indem sie konsequent Entscheidungen auf der Grundlage von Beweisen treffen und sich an veränderte Umstände anpassen.

Umfassendere Implikationen

O’Madagain glaubt, dass das Verständnis des Geistes anderer Tiere nicht durch ihre inhärenten Mängel eingeschränkt wird, sondern vielmehr durch unsere eigene Fähigkeit, geeignete Testmethoden zu entwickeln. „Das größte Hindernis für unser Verständnis der Intelligenz anderer Tiere ist unsere Fähigkeit, geeignete Methoden zu finden, um sie zu überprüfen“, bemerkte er.

Engelmann und sein Team planen nun, ihre Experimente auf andere nichtmenschliche Primaten auszudehnen, um zu sehen, ob sie diesen Rationalitätstest ebenfalls bestehen können, und so unser Verständnis kognitiver Fähigkeiten über die des Menschen hinaus zu erweitern.

Diese Forschung unterstreicht die bemerkenswerte kognitive Komplexität von Schimpansen und liefert wertvolle Einblicke in die Entwicklung der Metakognition. Sie zeigt, dass diese Tiere über die Fähigkeit verfügen, anspruchsvolle, evidenzbasierte Entscheidungen zu treffen