Suena imposible. Una ciudad costera desarrollada en el corazón de Texas, hogar de más de 300.000 personas sedientas, se enfrenta al grifo de un grifo vacío.
Corpus Cristi. El nombre suele evocar playas y plataformas petrolíferas. Ahora provoca pánico.
Los problemas de escasez de agua aquí no surgieron de la noche a la mañana. Ellos construyeron. Capa por capa. Año tras año. ¿Y ahora? La situación ha llegado a un punto crítico.
Por qué el crecimiento industrial está agotando los embalses de Texas
No es sólo mala suerte. Es una colisión de intereses.
La revolución del esquisto liberó vastas reservas de petróleo y gas en Texas. Eso trajo dinero. También trajo consigo un desarrollo industrial masivo. Estas fábricas necesitan agua. Mucho.
Considere esto: un complejo químico de plásticos construido en 2022 utiliza tanta agua para enfriar todos los días como todos los residentes de Corpus Christi juntos. Sólo una planta. Más que todo el pueblo.
“Corpus Christi ha estado tan cerca de secarse como prácticamente cualquier ciudad de Estados Unidos.”
— Dylan Baddour, Inside Climate News
La ciudad intentó arreglar esto. Planearon una planta desalinizadora de agua de mar. Se suponía que aliviaría la presión del creciente uso industrial. Fue el salvavidas.
Nunca se materializó.
El fracaso de los planes desaladores
Entonces, ¿dónde los deja eso?
Dependen de lo que queda en los tanques. En este momento, Corpus Christi tiene aproximadamente un año de almacenamiento de agua. En términos de emergencia, eso es fundamental. La mayoría de las ciudades estarían en modo de bloqueo en este momento.
El cambio climático no ayudó. Texas ha sufrido recientemente una serie de sequías históricas. La lluvia es escasa. Los embalses están bajos. Aunque en 2026 se produjeron algunas precipitaciones que aliviaron el pánico inmediato, los niveles siguen siendo peligrosamente bajos.
La idea de la desalinización no está muerta. No del todo.
Hay una propuesta sobre la mesa para una instalación masiva. Eliminaría la sal y las impurezas del Golfo. ¿La capacidad? Se estima que 378 millones de litros por día. Eso son 100 millones de galones. El doble de la producción de la planta más grande actualmente en funcionamiento en San Diego.
Suena como un ganador, ¿verdad?
Aquí está el truco.
Llevan hablando de esto desde 2017. Son siete años de conversaciones. El proyecto está estancado en trámites burocráticos. La financiación es un misterio. El precio es de aproximadamente 6 mil millones de dólares.
Arcelia Martín, también de Inside Climate News, señala el retraso:
“Fueron años de tanteos… mientras se acababa el agua”.
¿Qué pasa cuando se cierra el grifo?
La ciudad está buscando otras opciones.
Están perforando profundamente la tierra en busca de agua subterránea. Estos pozos ya suministran 12 millones de galones por día. Pero a la sequía no le importa la profundidad. Si no llueve, el agua subterránea también desaparece.
También están analizando las aguas residuales. Los planes para reutilizar aguas residuales tratadas para refrigeración industrial se pondrán en marcha este año. Es un recurso provisional. Tal vez.
¿Para la gente normal? La vida ya está restringida.
Desde agosto de 2024, los residentes de Corpus Christi no pueden lavar sus coches ni regar sus jardines libremente. No es un gran sacrificio cuando se piensa en la supervivencia. Pero señala la tensión.
Se esperaban medidas de emergencia ya en diciembre de 2027. Gracias a las recientes lluvias, esa fecha se pospuso. Se retrasó hasta septiembre de 2028.
Aún así. Hay muy poco margen de error.
¿Si tocan fondo?
Estamos hablando de “apagones de agua” continuos. Agua disponible sólo unas pocas horas al día. En barrios específicos.
Pero aquí está el verdadero problema. Las refinerías industriales no pueden funcionar una hora al día. Necesitan un flujo continuo.
Si el agua se detiene, las plantas se apagan. Las refinerías cierran. La economía recibe un golpe. Las comunidades sufren. Es una reacción en cadena de fracaso.
La grave realidad de la escasez de agua en la actualidad
Tendemos a dar por sentado el agua. Giramos el pomo. Fluye. Siempre lo ha sido.
Hasta ahora.
Dylan Baddour lo expresa claramente. Esta historia nos muestra lo que realmente significa que una ciudad se seque. No ha sucedido a gran escala en los tiempos modernos. No así.
Las posibilidades son tremendas. Y grave.
No apreciamos el recurso hasta que desapareció. Ahora estamos viendo cómo una ciudad costera intenta resolver un problema de física con burocracia y esperanza.
Podría funcionar. Puede que no.
El tiempo corre.
