Los científicos involucrados en el Proyecto ADN Leonardo da Vinci creen que pueden haber extraído con éxito ADN del famoso artista e inventor. El avance, detallado en un estudio preimpreso reciente, demuestra que ahora es posible recuperar material biológico de artefactos centenarios, incluso aquellos que antes se consideraban estériles.
Recuperando “huellas digitales” biológicas del pasado
El equipo de investigación desarrolló una técnica novedosa para extraer ADN de sellos de cera en letras antiguas y de las fibras absorbentes del propio papel. Este método ha revelado rastros de ADN humano, vegetal, fúngico, bacteriano y viral incrustados en estos objetos históricos. Los investigadores describen estos elementos como si actuaran como “huellas dactilares vivas” de los entornos que habitaban.
Evidencia de las obras de Da Vinci
En un experimento clave, los científicos tomaron muestras de un dibujo con tiza atribuido a da Vinci, conocido como El Santo Niño. La secuenciación de próxima generación reveló rastros de ADN de naranjos cultivados en los jardines de los Medici en Toscana, junto con ADN humano de baja calidad. Fundamentalmente, el ADN humano lleva marcadores del cromosoma Y, lo que indica un origen masculino, un perfil coherente con el linaje geográfico conocido de Da Vinci.
Señales genéticas compartidas entre los artefactos de Da Vinci
La toma de muestras de artefactos adicionales vinculados a da Vinci, incluida una carta de un pariente de hace 500 años, arrojó una “señal cromosómica Y compartida”. Este mismo marcador genético no se encontró en obras de otros artistas del Renacimiento, lo que sugiere una posible conexión familiar entre los objetos asociados a da Vinci. El equipo ahora tiene la intención de analizar más de sus pertenencias para compararlas.
Seguimiento del linaje de Da Vinci: pasado y presente
El objetivo final del proyecto es doble: confirmar el lugar de enterramiento de da Vinci y reconstruir su genoma completo. Los investigadores ya han rastreado su linaje hasta 1331 e identificado descendientes vivos. Las excavaciones actuales en una tumba de la familia Da Vinci en Italia buscan una mayor confirmación genética por parte de sus familiares.
Un gran avance en la investigación del ADN antiguo
Si bien los hallazgos no son concluyentes, el Proyecto Leonardo ADN ha superado obstáculos importantes en el análisis de ADN antiguo. Como señala el biólogo evolutivo S. Blair Hedges, este es “un objetivo tan difícil como existe”, pero el equipo ha establecido un marco sólido para detectar firmas genéticas en obras históricas. Este método tiene implicaciones más allá de Da Vinci y se espera que se aplique a otras figuras históricas en el futuro.
“El éxito ahora es inevitable en el sentido de que se ha cruzado un umbral”. – Jesse Ausubel, presidente del Proyecto ADN Leonardo
El progreso del proyecto sugiere que reconstruir los genomas de personajes históricos ya no es sólo una posibilidad teórica, sino una realidad que se acerca rápidamente.
