La mayoría de las razas de perros tienen rastros de ascendencia de lobos, pero no de la antigua división entre especies. En cambio, esta influencia genética proviene del mestizaje durante los últimos 2.600 años, mucho después de que los perros fueran domesticados hace más de 20.000 años. Un nuevo estudio, publicado en la revista PNAS, revela que hasta el 40% de algunos genomas de perros modernos se derivan de lobos, desafiando las suposiciones anteriores sobre cuán “puro” debe ser el ADN del perro.
La sorprendentemente reciente influencia del lobo
Durante décadas, los científicos creyeron que una cantidad significativa de ADN de lobo descalificaría a un perro para ser considerado una verdadera raza doméstica. Sin embargo, los investigadores que analizaron casi 2.700 genomas (incluidas 146 muestras antiguas) descubrieron que el ADN del lobo está muy extendido.
El estudio confirma que los perros y los lobos siguieron siendo lo suficientemente compatibles genéticamente como para cruzarse mucho después de que los perros fueran domesticados por primera vez. Este no fue un evento único; fue un proceso continuo.
¿Qué razas muestran más ADN de lobo?
Algunas razas se han criado deliberadamente con lobos, como los perros lobo checoslovacos y de Saarloos. Como era de esperar, estos muestran los niveles más altos de ascendencia de lobo. Pero el estudio también encontró patrones en otras razas:
- Las razas más grandes y de trabajo (perros de trineo árticos, pastores de Anatolia, razas de caza) generalmente tienen más ADN de lobo. Los criadores pueden haber favorecido la presencia de genes de lobo en este tipo de perros de trabajo.
- Las razas guardianas como Bullmastiffs y San Bernardo no muestran ascendencia de lobo no detectable.
- Incluso las razas pequeñas como los Chihuahuas llevan alrededor de un 0,2% de ADN de lobo, lo que sugiere que la mezcla está muy extendida.
La coautora del estudio, Audrey Lin, bromeó: “Esto tiene mucho sentido para cualquiera que tenga un chihuahua”.
Por qué persiste el ADN del lobo
La razón detrás de este continuo mestizaje no está del todo clara, pero la supervivencia puede influir. Los perros de aldea (perros que deambulan libremente por los asentamientos humanos) siempre tenían ADN de lobo, a menudo vinculado a genes responsables de los receptores olfativos. Un sentido del olfato mejorado podría haber ayudado a estos perros a sobrevivir en entornos hostiles.
Personalidad y rasgos lobunos
El estudio también encontró una correlación entre la ascendencia de los lobos y las características de la raza. Los perros con niveles más bajos de ADN de lobo fueron frecuentemente descritos como “amigables” o “fáciles de entrenar”, mientras que aquellos con niveles más altos fueron etiquetados como “sospechosos” o “independientes”. Si bien no es concluyente, esto sugiere que los genes del lobo pueden contribuir a ciertos rasgos de comportamiento.
El estudio demuestra que los perros modernos no están tan aislados genéticamente como se pensaba anteriormente, y que el ADN del lobo desempeña un papel más importante en su evolución de lo que muchos pensaban. Esta mezcla genética no fue un acontecimiento lejano, sino un patrón recurrente durante los últimos milenios.
