Los astrónomos han alcanzado un hito histórico en el estudio de nuestro cosmos al completar un mapa 3D del Universo de alta resolución sin precedentes. Utilizando el Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI), el equipo ha rastreado con éxito las posiciones de más de 47 millones de galaxias y cuásares, junto con 20 millones de estrellas, creando un retrato estructural del universo más detallado que cualquier otro posible anteriormente.
Batiendo récords anteriores
La escala de este logro supera significativamente las ambiciones iniciales del proyecto. Si bien el objetivo original era capturar la luz de 34 millones de galaxias durante un período de cinco años, DESI ha superado con creces estos objetivos.
Las implicaciones de este volumen de datos son profundas:
– Escala inigualable: El conjunto de datos actual contiene mediciones cosmológicas de seis veces más galaxias y cuásares que todas las mediciones anteriores combinadas.
– Eficiencia: La encuesta ha completado sus objetivos principales antes de lo previsto, lo que demuestra el alto rendimiento del instrumento y la eficiencia de la colaboración global.
– Profundidad de los datos: Al mapear estos objetos en tres dimensiones, los científicos pueden observar cómo las estructuras cósmicas se han desplazado y agrupado a lo largo de 11 mil millones de años de historia.
La búsqueda para resolver el misterio de la energía oscura
El principal impulsor de esta enorme empresa es el misterio de la energía oscura, la misteriosa fuerza responsable de la acelerada expansión del universo.
Al comparar la distribución de las galaxias en el pasado antiguo con sus posiciones actuales, los astrónomos pueden observar cómo la energía oscura ha influido en el crecimiento del universo a lo largo de eones. Este enfoque de la “historia cósmica” es esencial para determinar si la energía oscura es una fuerza constante o algo que cambia con el tiempo.
“Después de encontrar indicios de que la energía oscura podría desviarse de una constante, alterando potencialmente nuestro destino final, este momento me siento como si estuviera sentado en el borde de mi asiento”, señaló la Dra. Stephanie Juneau de NOIRLab de NSF.
Si la energía oscura es realmente variable en lugar de constante, reescribiría fundamentalmente nuestra comprensión de la física y cambiaría nuestras predicciones sobre cómo eventualmente terminará el universo.
¿Qué viene después?
La finalización de la encuesta inicial marca el comienzo de una fase masiva de procesamiento de datos. La comunidad científica ahora mira hacia varios hitos clave:
- Análisis inmediato: El equipo está procesando actualmente los primeros tres años de datos para refinar las mediciones de la estructura y evolución del universo.
- Próximas publicaciones: Se espera que a finales de este año se publiquen varios artículos de investigación que detallan los nuevos hallazgos del conjunto de datos.
- El hito de 2027: Los resultados completos y definitivos de la encuesta completa de cinco años se anticipan para 2027.
Conclusión
Al mapear millones de objetos celestes con una precisión sin precedentes, DESI ha proporcionado a la humanidad un nuevo conjunto de datos masivo que podría redefinir fundamentalmente nuestra comprensión de la expansión cósmica y el destino final del universo.
