Un estudio reciente publicado en JAMA Network Open encontró que los adultos jóvenes que redujeron significativamente su uso de las redes sociales durante solo una semana experimentaron mejoras notables en los síntomas de ansiedad, depresión e insomnio. Los hallazgos resaltan la conexión cada vez más comprendida entre el consumo intenso de redes sociales y el bienestar mental.
Diseño y hallazgos del estudio
Los investigadores rastrearon a 295 voluntarios de entre 18 y 24 años que participaron voluntariamente en una reducción de redes sociales de una semana. Los participantes redujeron su uso diario de casi dos horas a un promedio de sólo 30 minutos. Antes y después del descanso de una semana, los participantes completaron encuestas que evaluaban indicadores de salud mental como depresión, ansiedad, insomnio y sentimientos de soledad.
Los resultados mostraron mejoras estadísticamente significativas en múltiples áreas. Los síntomas de ansiedad disminuyeron en un 16,1 %, la depresión en un 24,8 % y el insomnio en un 14,5 %. Los beneficios más sustanciales se observaron en los participantes que inicialmente informaron una depresión más grave, lo que sugiere que aquellos que tienen más dificultades pueden obtener más beneficios con un uso reducido. Sorprendentemente, los sentimientos de soledad reportados no cambiaron, posiblemente porque las redes sociales cumplen funciones sociales constructivas para algunas personas.
Comentarios de expertos y advertencias
El Dr. John Torous, psiquiatra de la Facultad de Medicina de Harvard y coautor del estudio, enfatiza que la reducción de las redes sociales no debe considerarse un tratamiento primario para las afecciones de salud mental. En cambio, lo sugiere como una estrategia complementaria para quienes ya reciben atención.
“Si estás luchando contra una afección de salud mental y ya tienes tratamiento, probablemente valga la pena experimentar para ver si reducir las redes sociales te ayuda a sentirte mejor”.
Sin embargo, el Dr. Torous también advierte contra la sobreinterpretación de los resultados. Los participantes del estudio se ofrecieron como voluntarios para el descanso y la mayoría comenzó con síntomas leves, lo que significa que las mejoras no fueron dramáticas. Además, las respuestas individuales variaron considerablemente; no todos se beneficiaron por igual.
Implicaciones e investigaciones adicionales
El estudio refuerza la creciente evidencia de que el uso excesivo de las redes sociales puede afectar negativamente la salud mental. Sugiere que incluso los descansos breves pueden producir mejoras mensurables en el estado de ánimo y el sueño. Si bien no son una panacea, los hallazgos ofrecen una intervención simple y accesible para personas que buscan controlar la ansiedad, la depresión o el insomnio. Las investigaciones futuras deberían explorar los efectos a largo plazo de la reducción sostenida de las redes sociales e identificar qué poblaciones se benefician más.
En un mundo cada vez más dominado por la interacción digital, este estudio sirve como recordatorio de la importancia del uso consciente de la tecnología para mantener el bienestar mental.
