La mayoría de las parejas, sin saberlo, perturban el sueño del otro todas las noches, pero el efecto suele ser menor y pasa desapercibido. Si bien las personas creen que duermen mejor en pareja, las mediciones objetivas muestran una mayor interrupción del sueño cuando se comparte la cama. Esto no es necesariamente un problema y, en algunos casos, incluso podría ser una parte natural de cómo los humanos siempre han dormido.
Cómo las parejas se perturban mutuamente
Las investigaciones encuentran consistentemente que dormir juntos conduce a compartir movimientos: cuando uno de los miembros de la pareja se mueve, el otro también se mueve. Los estudios revelan que las parejas experimentan un promedio de dos despertares adicionales por noche simplemente por los movimientos de su pareja. Un estudio que utilizó electrodos en el cuero cabelludo mostró que los individuos realizaban 51 movimientos de piernas por noche solos, pero 62 con una pareja. A pesar de esto, las personas normalmente sólo recuerdan una de estas perturbaciones, lo que sugiere que la mayoría son demasiado breves para registrarlas conscientemente.
Cuando se convierte en un problema
Una alteración significativa del sueño surge cuando uno de los miembros de la pareja ronca o sufre de insomnio. El insomnio provoca más vueltas y vueltas, lo que inevitablemente molesta a la otra persona. Esto puede incluso conducir a un “divorcio del sueño” (las parejas duermen separadas para evitar perturbaciones), aunque los expertos sugieren que abordar el problema subyacente del sueño es un mejor enfoque.
Soluciones para dormir mejor
Varias estrategias pueden mitigar estos problemas:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): Las sesiones conjuntas pueden mejorar el sueño de ambos miembros de la pareja, especialmente si el insomnio es la causa principal.
- Mantas separadas: El “método escandinavo” (compartir cama pero usar mantas individuales) resuelve las disputas sobre el acaparamiento de mantas.
- Tratamientos para los ronquidos: Las máquinas CPAP y los dispositivos de avance mandibular (protectores bucales) pueden reducir los ronquidos, mientras que llevar una mochila a la cama fomenta dormir de lado en los casos de ronquidos boca arriba.
Una perspectiva histórica
Dormir en comunidad no es nuevo. La evidencia arqueológica sugiere que ha sido común a lo largo de la historia de la humanidad. Los colchones de plantas de 77.000 años de antigüedad encontrados en Sudáfrica eran lo suficientemente grandes para las familias, y las sociedades preindustriales como el pueblo Hadza de Tanzania duermen uno al lado del otro, despertándose con frecuencia pero sin reportar problemas para dormir.
La comida para llevar
Si bien las parejas interrumpen el sueño más de lo que creemos, el impacto suele ser mínimo. La persona promedio se despierta varias veces por noche y es poco probable que perturbaciones menores afecten la calidad general del sueño. La clave es abordar problemas subyacentes como los ronquidos o el insomnio en lugar de recurrir automáticamente a camas separadas.
