Durante demasiado tiempo, el mundo de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) se ha percibido como exclusivo, un ámbito accesible sólo para unos pocos elegidos. Pero una ola creciente de investigadores, artistas y educadores está desmantelando activamente esa percepción, demostrando que la ciencia no se limita a laboratorios y ecuaciones; prospera en el movimiento, el sonido y las prácticas culturales profundamente arraigadas. No se trata sólo de hacer que STEM sea más inclusivo; se trata de enriquecer la ciencia misma aportando nuevas perspectivas y metodologías.
Rompiendo barreras con el movimiento: la danza como puerta de entrada STEM
Kayla DesPortes, ingeniera de la Universidad de Nueva York, ejemplifica este cambio. Ha sido pionera en el uso de la danza como puerta de entrada a la codificación y la ingeniería, demostrando que conceptos técnicos complejos se pueden captar a través de la expresión física. Su trabajo con los programas danceON y DanceBits muestra cómo la integración de la tecnología con el movimiento puede empoderar a los jóvenes, especialmente a las niñas de color, para que se vean a sí mismos como futuros líderes STEM.
La idea central es simple: si un puño derecho en el aire puede provocar un rayo en un efecto visual codificado, entonces el mundo abstracto de la programación se vuelve tangible, visceral y emocionante. Este enfoque no se trata sólo de hacer que el aprendizaje sea divertido; se trata de desafiar la imagen estrecha de quién “pertenece” a STEM. DesPortes observó que el campo carecía de diversidad, a pesar de la ubicuidad de la tecnología en la vida cotidiana. Su respuesta: crear herramientas que reflejen la realidad de que las computadoras son para todos.
El poder de escuchar: sonificación para la comprensión universal
Amy Bower, científica oceánica del Instituto Oceanográfico Woods Hole, se enfrentó a una barrera diferente: la ceguera. Obligada a adaptar sus métodos de investigación después de perder la vista, se dio cuenta de que no era necesario ver los datos para comprenderlos. Esto dio lugar al proyecto Océanos Accesibles, que traduce datos oceanográficos en sonido.
En lugar de depender de gráficos visuales, el equipo de Bower creó “sonificaciones de datos” que permiten que cualquier persona, incluidas las personas con discapacidad visual, experimente información compleja a través de señales auditivas. Por ejemplo, una erupción volcánica submarina se produce mediante cambios de tono que corresponden a la presión del agua. Este enfoque no es sólo una adaptación; es un replanteamiento fundamental de cómo comunicamos la ciencia. Como descubrió Bower, la sonificación puede cerrar brechas en la comprensión, haciendo que los datos sean accesibles a una audiencia más amplia e incluso desafiando la suposición de que la representación visual es la única forma válida de comunicación científica.
Conocimiento indígena: recuperando las raíces de la ciencia
Durante siglos, los sistemas de conocimiento indígenas han sido marginados o descartados por la ciencia occidental. Lydia Jennings, miembro de las Naciones Pascua Yaqui y Huichol y científica del suelo en Dartmouth College, está trabajando para desmantelar esta injusticia histórica. Sostiene que los enfoques tradicionales indígenas para la creación de conocimiento –arraigados en la comunidad, la observación y la relación con la tierra– no sólo son válidos sino esenciales para una comprensión más holística del mundo.
Jennings enfatiza que los datos indígenas no provienen de laboratorios sino de ecosistemas, idiomas y ancianos. Ella integra activamente este conocimiento en su trabajo, colaborando con las comunidades para abordar los desafíos en materia de seguridad alimentaria, conservación de la biodiversidad y soberanía de los datos. No se trata simplemente de agregar perspectivas indígenas; se trata de reconocer que la ciencia siempre ha sido diversa y que excluir ciertas formas de conocimiento debilita su potencial.
El futuro de la innovación inclusiva
Los esfuerzos de DesPortes, Bower y Jennings están unidos por un objetivo común: ampliar el acceso a la ciencia y redefinir lo que puede ser la ciencia. Al adoptar la danza, el sonido y el conocimiento indígena, están demostrando que la innovación prospera cuando se derriban barreras y se incluyen voces diversas. No se trata sólo de hacer que la ciencia sea más inclusiva; se trata de hacer que la ciencia sea mejor : más relevante, más creativa y más receptiva a las necesidades de un mundo cambiante.
El futuro de STEM no consiste en obligar a todos a seguir el mismo molde; se trata de crear espacio para nuevas formas de expresión, nuevas formas de conocimiento y una comunidad verdaderamente inclusiva de científicos e ingenieros.
