Un nuevo estudio confirma una tendencia observada desde hace mucho tiempo: los incidentes de mordeduras de tiburones en Hawái aumentan significativamente durante octubre. Este fenómeno, denominado por algunos “Sharktober”, no es aleatorio. Las investigaciones indican que está impulsado por el ciclo reproductivo de los tiburones tigre, que migran a aguas hawaianas para dar a luz durante este mes.
Los datos y las especies
Durante tres décadas (1995-2024), Hawaii registró 165 mordeduras de tiburón no provocadas. Los tiburones tigre (Galeocerdo cuvier) fueron responsables de casi la mitad (47%) de estos incidentes. Otro 33% fueron de especies no identificadas, y el 16% restante se atribuyó a tiburones réquiem. Sólo octubre representa aproximadamente el 20% de todas las picaduras, entre dos y cuatro veces más que cualquier otro mes. Fundamentalmente, los tiburones tigre representan al menos el 63% de las mordeduras en octubre.
Este momento no se correlaciona con una mayor actividad humana en el agua; más bien, se alinea con la migración del tiburón tigre y las temporadas de cría. Según los biólogos marinos, las hembras adultas de gran tamaño viajan desde el noroeste del Pacífico hasta las costas de Hawai en octubre para dar a luz.
¿Por qué octubre? Reproducción y Recuperación
Los tiburones tigre son ovovivíparos, lo que significa que incuban huevos internamente y nutren los embriones más allá del saco vitelino. Después de una gestación de 15 a 16 meses, las hembras suelen dar a luz a unas 30 crías. Este proceso es energéticamente exigente. La mayor presencia de tiburones grandes, preñados y recién nacidos cerca de las costas los obliga a buscar alimento activamente para recuperar energía.
Si bien la independencia de las crías significa que las madres no protegen a sus crías, la mayor densidad de tiburones grandes en aguas poco profundas aumenta el riesgo de mordeduras. Otros factores, como la disponibilidad estacional de presas, también podrían influir.
Tendencias globales y evaluación de riesgos
El pico de octubre es específico de Hawái y los tiburones tigre, pero es probable que existan patrones estacionales similares en otros lugares. A nivel mundial, los grandes tiburones blancos, los tiburones tigre y los tiburones toro son responsables de la mayoría de las mordeduras no provocadas. Los incidentes recientes cerca de Sydney, Australia, se alinean con la temporada de reproducción de verano de los tiburones toro en el hemisferio sur.
Aunque el número de mordeduras está aumentando a nivel mundial (de 157 en la década de 1970 a 803 entre 2010 y 2019), el riesgo general sigue siendo bajo. Los expertos hacen hincapié en la concienciación sobre la alarma y recomiendan precaución al realizar actividades en solitario como el surf durante las temporadas altas.
“La implicación clave es la concientización, no la alarma. Se recomienda extrema precaución durante este mes, particularmente para actividades de alto riesgo en solitario, como surfear o nadar en áreas costeras”. – Carl Meyer, biólogo marino.
El estudio refuerza la idea de que el comportamiento de los tiburones suele estar impulsado por factores ecológicos, no por agresiones aleatorias. Comprender estos patrones es esencial tanto para la conservación como para la seguridad pública.
