Le dernier livre du photographe et scientifique Felice Frankel, Moments phénoménaux : Révéler la science cachée qui nous entoure, est un témoignage de la beauté de la physique et de la chimie à la vue de tous. L’œuvre compile une série d’images en gros plan, dont la plupart sont capturées sur un smartphone, qui mettent le spectateur au défi d’identifier les phénomènes scientifiques en jeu.
La science des opales
La première image présente un morceau d’opale frappant. Les veines bleues vibrantes ne sont pas aléatoires ; ils résultent de la diffraction de la lumière au sein du minéral. Les opales sont constituées de sphères de silice microscopiques et l’espacement entre elles dicte les couleurs que nous percevons. C’est pourquoi les opales peuvent changer de teinte en fonction de l’angle de lumière.
La condensation comme lentille
Une image de poivrons sautés révèle un autre processus caché : la transmission optique par condensation. Lorsque de la vapeur se forme sur le couvercle d’une casserole, les minuscules gouttelettes d’eau agissent comme des lentilles, réfractant et transmettant la couleur des poivrons à l’appareil photo. Cela illustre le comportement de la lumière dans la cuisine de tous les jours.
Les couches d’agate
Un scan haute résolution de l’agate révèle la structure en couches du minéral. Ces motifs se forment à partir de dépôts de silice au fil du temps. La photographie montre à quel point même des pierres apparemment simples abritent des histoires géologiques complexes.
Oxydation et couleur du cuivre
Les couleurs frappantes d’une poêle en cuivre ne sont pas seulement esthétiques ; ils sont le résultat d’une oxydation chimique. Lorsqu’il est exposé à la chaleur et à l’air, le cuivre forme des composés qui créent des teintes vibrantes, démontrant l’interaction entre les matériaux et leur environnement.
Interférence de nappe de pétrole
L’image finale capture une nappe de pétrole sur l’eau. L’effet arc-en-ciel est causé par des interférences lumineuses. L’épaisseur variable de la couche d’huile provoque des réflexions sur ses surfaces supérieure et inférieure, ce qui donne lieu à des longueurs d’onde colorées. Ce phénomène est un exemple classique de la physique des vagues en action.
Le travail de Frankel souligne à quel point la science ne se limite pas aux laboratoires ; il est ancré dans le monde qui nous entoure et attend d’être observé. Les images rappellent que beauté et curiosité scientifique peuvent coexister dans les endroits les plus inattendus.
