Un événement céleste spectaculaire se déroule : presque toutes les planètes de notre système solaire s’alignent dans le ciel nocturne. Ce « défilé planétaire », à l’exclusion de Mars (qui est actuellement cachée de l’autre côté du soleil), sera visible depuis la Terre entre le 28 février et le 1er mars, offrant une opportunité rare aux observateurs d’étoiles.
Pourquoi cet alignement est important
Les alignements planétaires ne sont pas courants et ne se produisent que toutes les quelques années. La raison est simple : les planètes orbitent à des vitesses différentes (Mercure en 88 jours, Neptune en 165 ans) et parfois, par hasard, elles se retrouvent toutes du même côté du soleil. De notre point de vue, cela crée une gamme visuelle saisissante.
Il est crucial de comprendre qu’il ne s’agit pas d’une ligne physique dans l’espace. Les planètes orbitent à peu près dans le même plan, mais leurs inclinaisons individuelles empêchent un alignement parfait. L’effet est une illusion d’optique provoquée par notre point de vue.
Comment afficher l’alignement
Les meilleurs jours de visionnage sont le 28 février et le 1er mars. Trouvez un endroit sombre avec une pollution lumineuse minimale et regardez vers le ciel à l’ouest peu après le coucher du soleil. Les planètes apparaîtront dans l’ordre :
- Mercure : Le plus proche du soleil, il se couche rapidement après le coucher du soleil.
- Vénus : Visible bas à l’horizon aux côtés de Mercure.
- Saturne et Neptune : Légèrement plus haut, nécessitant des jumelles pour Neptune.
- Uranus : Meilleure observation avec des jumelles.
- Jupiter : La planète la plus brillante et la plus visible, proche de la pleine lune.
Alors que Mercure, Vénus, Saturne et Jupiter sont visibles à l’œil nu, Uranus et Neptune auront besoin d’une assistance optique.
Une heureuse coïncidence
Cet alignement rappelle la nature dynamique mais prévisible de notre système solaire. Bien que rares, ces rassemblements planétaires mettent en lumière la belle mécanique orbitale qui régit le cosmos.
Que vous soyez un astronome chevronné ou un observateur occasionnel, c’est un événement qui mérite d’être attendu. L’occasion d’observer six planètes d’un seul coup d’œil ne se présente pas souvent.
