La communauté scientifique américaine est confrontée à des perturbations sans précédent alors que l’administration Trump met en œuvre d’importantes réductions de financement dans les agences fédérales. Ces réductions, parmi les plus sévères depuis des décennies, ont déjà déclenché des pertes d’emplois et des gels d’embauche dans des institutions critiques telles que les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le National Park Service et l’Environmental Protection Agency (EPA).
L’ampleur des coupes
Les budgets proposés pour l’exercice en cours comprennent des réductions substantielles pour des organisations comme la NASA et la National Science Foundation (NSF), aggravant encore la crise. Les réductions semblent parfois aveugles, laissant de nombreux scientifiques et chercheurs dans l’incertitude quant à l’avenir de leurs travaux. Il ne s’agit pas simplement d’ajustements budgétaires ; l’ampleur de ces coupes menace des décennies de progrès dans le leadership scientifique américain.
Impact sur la communauté scientifique
Selon Alan Burdick, rédacteur au bureau Santé et Science du New York Times, les changements représentent un « impact négatif énorme sur l’entreprise scientifique américaine ». Les États-Unis sont depuis longtemps un leader mondial en matière de recherche, soutenus par un financement public robuste. Ces réductions risquent de démanteler ces fondations, érodant potentiellement l’avantage concurrentiel du pays dans des domaines clés comme la santé publique, la protection de l’environnement et l’exploration spatiale. Ce changement soudain a laissé de nombreuses personnes démoralisées, ne sachant pas comment poursuivre leur travail face à l’instabilité.
Pourquoi c’est important
Ces réductions ne concernent pas seulement des chiffres sur une feuille de calcul. Ils représentent un changement fondamental dans la relation du gouvernement américain avec la science. Les conséquences à long terme pourraient inclure :
- Exode des cerveaux : Les chercheurs peuvent rechercher des opportunités dans des pays qui donnent la priorité au financement scientifique.
- Innovation ralentie : Moins de ressources signifie des progrès plus lents dans des domaines critiques, ce qui peut avoir un impact sur la croissance économique et la sécurité nationale.
- Érosion de la confiance du public : Une capacité scientifique réduite pourrait miner la confiance du public dans l’élaboration de politiques fondées sur des données probantes.
Les États-Unis sont un modèle d’excellence en recherche et un partisan de la recherche. Mais ce paysage change radicalement.
L’avenir de la science américaine est désormais en jeu, selon que les décideurs politiques reconnaissent ou non le coût à long terme de réductions à court terme. La détérioration rapide du financement souligne la nécessité d’un investissement public soutenu dans la recherche scientifique.
