SpaceX s’apprête à déployer plus de 100 satellites en orbite aujourd’hui, 20 novembre, via sa mission Transporter-15. Le lancement, prévu depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie à 13h18. EST (18 h 18 GMT), illustre la tendance croissante des missions de covoiturage standardisées – où plusieurs clients partagent une seule fusée pour réduire les coûts et accélérer le déploiement.
Fréquence croissante des missions dédiées au covoiturage
Transporter-15 suit de près Transporter-14, soulignant l’expansion stratégique de SpaceX vers une position dominante dans les services de lancement de petits satellites. L’entreprise rationalise efficacement l’accès à l’espace pour un plus large éventail de clients, notamment les gouvernements, les instituts de recherche et les entreprises privées. Cette approche réduit les barrières à l’entrée pour les organisations qui ne pouvaient auparavant pas se permettre des lancements dédiés.
Charges utiles diverses et collaboration internationale
La mission transporte un large éventail de charges utiles provenant de diverses entités internationales. L’Agence spatiale européenne (ESA) déploie HydroGNSS-1 et HydroGNSS-2 dans le cadre de son programme Scout pour étudier le cycle de l’eau de la Terre à l’aide de la réflectométrie GNSS. Taïwan lance son satellite d’imagerie de la Terre FORMOSAT-8A aux côtés de trois cubesats de construction nationale pour tester le transfert de données à haut débit, les technologies IoT et les capacités de télédétection pour la surveillance de l’environnement.
Planet Labs fournit les satellites d’imagerie Pelican 5 et 6, ainsi que 36 SuperDoves de son groupe Flock 4H, pour étendre son réseau d’observation de la Terre. Cette extension vise à capturer des données en temps réel sur des événements dynamiques, fournissant ainsi des informations opportunes pour des secteurs tels que l’agriculture, l’énergie et l’évaluation des risques.
Avancées technologiques et petites plates-formes satellites
Transporter-15 présente également les avancées en matière de petites plates-formes satellitaires. SEOPS gère plusieurs charges utiles, notamment les missions d’Alba Orbital et HUNITY de Hongrie, une plate-forme « pocketqube » pour des cubesats encore plus petits. L’agence spatiale saoudienne déploie SARI-1 et SARI-2 pour des expériences de télémétrie et d’IoT, tandis que l’Azerbaïdjan lance ANISCSAT pour étudier les conditions environnementales LEO.
Notamment, le 3UCubed-A de la NASA mesurera les électrons précipités et les émissions UV aux pôles terrestres, et le satellite PW-6U de SatRev fournira des services d’imagerie de la Terre aux clients agricoles et énergétiques. Ces charges utiles démontrent la sophistication croissante des petits satellites destinés aux applications scientifiques et commerciales.
Extension de l’infrastructure terrestre et de la logistique de déploiement
Leaf Space prendra en charge plus de 30 % des charges utiles du Transporter-15 via son réseau de stations au sol Leaf Line, renforçant ainsi son rôle dans l’écosystème des petits satellites. Le processus de déploiement de la mission prendra environ deux heures, ce qui reflète la complexité de la coordination du lancement de plus de 100 satellites. Le Booster 1071 devrait atterrir sur le drone de SpaceX « Bien sûr, je t’aime toujours » après son 30e vol, soulignant l’engagement de SpaceX en faveur de la technologie des fusées réutilisables.
Le manifeste complet de la charge utile reste partiellement confidentiel, mais Transporter-15 confirme l’expansion continue de l’accès commercial et gouvernemental à l’espace, tirée par le modèle efficace de covoiturage de SpaceX.
