De plus en plus de recherches suggèrent un lien étroit entre l’alimentation, la santé intestinale et la qualité du sommeil. Des études récentes ont montré que les personnes souffrant de troubles du sommeil présentent souvent une plus faible diversité bactérienne dans leur microbiome intestinal. Aujourd’hui, une nouvelle revue systématique fournit des preuves supplémentaires, soulignant le rôle potentiel des fibres alimentaires dans l’amélioration du sommeil.
Le lien entre le microbiome et le sommeil
Des chercheurs de la première université médicale du Shandong en Chine ont analysé 53 études observationnelles impliquant plus de 16 600 participants. Les résultats ont systématiquement révélé que les personnes souffrant de troubles du sommeil – notamment l’insomnie, l’apnée obstructive du sommeil et les troubles du comportement en sommeil paradoxal – présentaient une diversité alpha réduite (le nombre d’espèces bactériennes différentes) dans leur intestin.
Plus précisément, les personnes ayant des problèmes de sommeil présentaient des niveaux plus faibles de Faecalibacterium, une bactérie productrice de butyrate connue pour ses propriétés anti-inflammatoires, et des niveaux plus élevés de bactéries pro-inflammatoires comme Collinsella. Ce déséquilibre est important car Faecalibacterium se nourrit de fibres alimentaires. Lorsque les fibres fermentent dans l’intestin, elles produisent du butyrate, qui renforce la barrière intestinale et réduit l’inflammation – un facteur crucial pour la régulation du sommeil.
Pourquoi c’est important : santé intestinale et inflammation
Le microbiome intestinal influence le sommeil par divers mécanismes, notamment la libération d’hormones, le métabolisme et l’inflammation. On sait que l’inflammation chronique perturbe les cycles du sommeil. Un microbiome intestinal sain, nourri de fibres alimentaires, peut aider à contrôler l’inflammation, conduisant potentiellement à un meilleur sommeil.
Ce n’est pas seulement anecdotique ; Katherine Maki, des National Institutes of Health des États-Unis, note que des résultats similaires émergent de ses propres recherches en cours. La cohérence de ces résultats suggère une voie claire reliant la santé intestinale, des métabolites spécifiques (comme le butyrate) et la qualité du sommeil.
Causalité ou corrélation : quelle est la prochaine étape ?
Bien que l’étude confirme un lien entre Faecalibacterium et le sommeil, Elizabeth Holzhausen de la Michigan State University met en garde contre l’hypothèse d’une causalité directe. Il est possible qu’un mauvais sommeil entraîne une réduction de l’apport en fibres, ce qui entraîne une baisse des niveaux de Faecalibacterium. Alternativement, de faibles niveaux de bactéries pourraient affecter directement le sommeil.
Pour déterminer la véritable relation, des études d’intervention contrôlées sont nécessaires. Ces essais impliqueraient de manipuler l’apport en fibres et d’observer les changements qui en résultent dans les habitudes de sommeil.
Au-delà des fibres : d’autres facteurs pour un meilleur sommeil
Même si les fibres peuvent jouer un rôle, les experts soulignent que l’optimisation du sommeil implique une approche holistique. Il est crucial d’éviter la caféine et l’alcool, en particulier à l’approche de l’heure du coucher. Prendre des repas trop près du sommeil peut également perturber le repos. Certaines preuves préliminaires suggèrent que le jus de cerise acidulée peut favoriser le sommeil, et qu’une alimentation généralement de haute qualité avec un apport adéquat en fibres est souvent associée à de meilleurs résultats en matière de sommeil.
« Ces résultats convergents… mettent en évidence une voie plausible du microbiome et des métabolites reliant le sommeil à la physiologie de l’hôte, qui justifie des tests directs », explique Maki.
Les résultats renforcent l’importance de la santé intestinale dans la régulation du sommeil. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer la causalité, l’augmentation de l’apport en fibres reste une étape judicieuse vers l’amélioration de la qualité du sommeil.
