Anda tidak akan melihatnya di bawah mikroskop tanpa melihat dari dekat.
Koloni bakteri yang hampir transparan. Itulah yang para peneliti sebut sebagai penyebab penyakit kolumnar, sebuah ancaman mematikan bagi ikan budidaya. Kini, patogen ini—yang sebelumnya hanya ditemukan di Asia dan Amerika Serikat—telah ditemukan di Brasil.
Khususnya dalam sampel dari São Paulo, negara bagian Minas Gerais, dan Paraná.
Taruhannya tinggi. Penyakit Columnaris merusak kulit dan insang. Ini membunuh hewan muda dalam beberapa hari. Temuan yang dipublikasikan dalam Microbial Pathogenesis ini mengungkapkan bahwa spesies Flavobacterium beredar di budidaya perikanan Brasil di tempat yang tidak semestinya. Bakteri tersebut diisolasi dari ikan nila Nil (Oreochromis niloticis ), yang dikenal secara lokal sebagai Saint Peter, serta spesies asli seperti tambaqui, pacu, dan ikan lele berbintik Amazon.
Hal ini memperluas jangkauan inang secara signifikan. Dan hal ini memerlukan pengawasan baru.
Mengidentifikasi Musuh yang Tak Terlihat
Pemeriksaan visual standar itu rumit.
“Identifikasi awal bakteri dari genus ini… bergantung pada media yang digunakan. Koloni bisa menjadi transparan dan hampir tidak terlihat,” jelas Daniel de Abreu Reis Ferreira. Dia adalah penulis utama studi ini dan menyelesaikan pekerjaan ini di Pusat Akuakultur Universitas Negeri São Paulo (CAUNESP).
Hingga baru-baru ini, para ilmuwan mengelompokkan empat spesies yang terlibat ke dalam satu kelompok: Flavobacterium Columnare. Nama itulah yang memberi judul pada penyakit kolumnar. Infeksi ini menyebabkan lesi pucat pada kulit dan sirip. Ini menyebabkan kematian jaringan di insang.
Fabiana Pilarski, supervisor Ferreira dan profesor di CAUNESC, terus terang menyatakan hal ini.
“Bakteri ini memakan sel-sel epitel. Mereka membunuh ikan dalam beberapa hari. Terutama larva dan benih ikan.”
Pilarski juga bekerja di Pusat Sains Pengembangan AquaHealth di Institut Perikanan. Hasil kerja timnya menyoroti betapa mudahnya beradaptasi dengan bug ini.
Ikan Asli Sekarang Menjadi Tuan Rumah
Penelitian tersebut mengisolasi 11 strain bakteri. Enam di antaranya milik Flavobacterium oreochromis. Sebelumnya, spesies ini hanya dikaitkan dengan nila—ikan yang paling banyak dibudidayakan di dunia.
Data baru mengubah hal itu.
Tim Ferreira mendeteksi F. oreochromis pada tambaqui (Colossoma macropomum ), lambari (Astyanax lacustris ), dan pacu (Piaractus mesopotamicus ). Ini adalah spesies asli yang penting secara komersial. Bakteri ini jelas menginfeksi lebih luas dari yang diketahui sebelumnya.
Lalu ada kasus ikan lele.
Para peneliti mendokumentasikan infeksi Flavobacterium davisii pertama yang diketahui pada ikan lele Amazon (Pseudoplatystoma punctifer ). Ini sangat besar.
“Kasus ini menunjukkan bahwa bakteri tersebut menginfeksi Siluriformes, ordo ikan yang berbeda dari yang biasanya dikolonisasi. Hal ini memperluas jangkauan inang potensial,” catat Ferreira.
Panas dan Biofilm: Badai Sempurna
Tes laboratorium mengkonfirmasi sesuatu yang mengkhawatirkan.
Patogen yang sebelumnya hanya terlihat di AS dan Asia tumbuh dengan baik di Brasil. F. davisii dan F. inkyongense mencapai pertumbuhan optimalnya pada suhu 28°C. Suhu tersebut mendekati suhu rata-rata di perairan pedalaman Brasil.
Dua spesies lainnya, F. oreokromis dan F. indicum, lebih menyukai air yang lebih panas. F. indicum mencapai puncaknya pada 35°C. Meningkatnya suhu air dapat membuat hidup patogen lebih mudah.
Pada suhu 28°C, bakteri menghasilkan biofilm dalam jumlah besar.
“Biofilm adalah matriks pelindung. Hal ini memungkinkan bakteri untuk tetap tidak aktif ketika kondisi buruk. Kemudian berkembang biak lagi ketika lingkungan menjadi kondusif,” kata Pilarski.
Biofilm menempel pada tangki, jaring, dan peralatan. Mereka membiarkan bakteri bertahan di antara wabah. Kebersihan bukan hanya sekedar saran di sini.
“Hal ini menggarisbawahi pentingnya protokol kebersihan dan pembuangan yang kuat untuk mencegah kolonisasi peralatan,” tambah Ferreira.
Inilah twistnya.
Produksi biofilm turun pada suhu 35°C untuk hampir semua spesies yang diuji. Kecuali F. davisii. Ia terus menghasilkan biofilm yang tebal pada suhu 35°C, meskipun pergerakannya lebih sedikit.
“Ini adalah sebuah adaptasi. Pertukaran metabolik. Ia mengalami kerugian karena lebih sedikit bergerak, namun memperoleh keuntungan dengan memproduksi biofilm untuk bertahan hidup,” jelas Ferreira.
Garam, Vaksin, dan Protokol Masa Depan
Jadi bagaimana Anda melawan?
Penelitian sebelumnya menunjukkan Flavobacterium membenci garam. Menambahkan garam ke air peternakan mungkin menghentikan penyebaran patogen. Namun para ilmuwan masih perlu mengetahui konsentrasi aman untuk setiap spesies ikan tertentu.
Vaksinasi adalah cara lain.
Para peneliti mengurutkan genom bakteri untuk menemukan titik lemah vaksin. Sasarannya adalah vaksin autogenous. Ini dibuat khusus dari strain yang ditemukan di peternakan tertentu.
Columnaris menyerang jaringan yang terbuka. Jadi vaksin mandi masuk akal.
Daripada menyuntikkan setiap ikan—yang tidak praktis dan menimbulkan stres—produsen dapat mencelupkan kelompok ikan ke dalam air yang mengandung bakteri yang lemah.
“Karena penyakit ini terutama menyerang kulit, perawatan mandi dengan menggunakan bakteri yang dilemahkan sangat ideal untuk ikan muda,” kata Pilarski. “Sistem kekebalan tubuh mereka masih berkembang. Dan karena mereka kecil, Anda dapat memvaksinasi benih dalam jumlah besar secara bersamaan.”
Ini bukanlah solusi terbaik. Biofilm tetap ada. Suhu meningkat. Host baru muncul. Bakterinya sudah ada di sini. Dan mereka berkembang.
