Pada tanggal 1 April, misi Artemis II memulai perjalanan bersejarahnya selama sepuluh hari mengelilingi bulan, menandai penerbangan berawak pertama ke bulan sejak tahun 1972. Misi ini bukan sekadar kepulangan simbolis; Ini adalah uji terbang penting untuk program Artemis, yang bertujuan untuk mendaratkan astronot lagi di bulan pada tahun 2028 dan pada akhirnya membangun pangkalan permanen di bulan.
Mempersiapkan Pelayaran
Awak yang terdiri dari empat orang – komandan Reid Wiseman, pilot Victor Glover, dan spesialis misi Christina Koch dan Jeremy Hansen – saat ini sedang melaksanakan lintasan yang direncanakan dengan cermat. Hal ini melibatkan manuver ketapel gravitasi di sekitar Bumi untuk mendapatkan momentum sebelum terjadinya “injeksi translunar” kritis yang akan mendorong mereka dalam penerbangan sejauh 245.000 mil (394.000 km) menuju orbit bulan. Taruhannya besar, dengan misi yang dirancang untuk memvalidasi sistem pendaratan di bulan di masa depan.
Skala dan Kekuatan Roket SLS
Roket Artemis II berdiri setinggi 322 kaki (98 meter), melebihi tinggi Patung Liberty. Pesawat ini menghasilkan daya dorong lebih dari 8,8 juta pon (4 juta kilogram) untuk mengangkat kapsul awak yang kira-kira seukuran van kemping. Tenaga yang dibutuhkan sangat besar: roket ini menghabiskan lebih dari 730.000 galon (28.000 liter) hidrogen cair dan oksigen cair pada tahap intinya saja. Pada puncak pengoperasiannya, mesin membakar propelan dengan kecepatan 1.500 galon (5.700 liter) per detik – cukup untuk menguras kolam renang ukuran Olimpiade dalam delapan menit.
Faktor Manusia: Persiapan dan Kondisi Ekstrim
Astronot menjalani karantina ketat sebelum penerbangan untuk meminimalkan risiko kesehatan. Kru Artemis II menghabiskan waktu bersama keluarga mereka sebelum diisolasi, melakukan ritual seperti permainan kartu untuk mengusir nasib buruk. Setelah mengudara, kru mengalami kekuatan ekstrem, hingga empat kali gravitasi bumi selama pendakian, dan berakselerasi hingga kecepatan 10.000 mph (16.000 km/jam). Masuknya kembali akan mendorong mereka lebih jauh lagi, melebihi 25.000 mph (40.000 km/jam) – menjadikan mereka manusia tercepat dalam sejarah.
Tontonan dan Warisan Penerbangan Luar Angkasa
Peluncuran itu sendiri merupakan peristiwa monumental, disaksikan oleh sekitar 400.000 penonton di sepanjang Space Coast Florida dan puluhan juta orang secara online. Roket SLS menghasilkan suara gemuruh 176 desibel yang memekakkan telinga dan terdengar hingga jarak 30 mil (50 km). Misi ini merupakan kelanjutan langsung dari eksplorasi ruang angkasa selama beberapa dekade; koresponden peluncuran Live Science, Roger Guillemette, telah menyaksikan hampir 100 penerbangan luar angkasa berawak, dari Apollo-Soyuz pada tahun 1975 hingga misi terakhir Pesawat Ulang-alik pada tahun 2011.
Babak Baru dalam Eksplorasi Bulan
Setelah terlepas dari tahap inti roket, kapsul Orion kini menjalankan lintasan bulannya. Artemis II menandai langkah signifikan menuju kehadiran bulan yang berkelanjutan, membangun warisan Apollo sambil mendorong batas-batas penerbangan luar angkasa manusia. Misi ini bukan hanya tentang kembali ke bulan; ini tentang mempersiapkan masa depan di mana umat manusia hidup dan bekerja di luar Bumi.
