Увага громадськості до скорочення популяції великих білих акул біля берегів Південної Африки було зосереджено на двох косатках, відомих як Порт і Старборд, які полюють цих вищих хижаків. Однак нові дослідження показують, що набагато серйозніша загроза походить від людської діяльності, яка призводить до загибелі набагато більшої кількості акул, ніж ці тортури.
Загроза косаток проти впливу людини
Протягом багатьох років Порт і Старборд привертали увагу своєю незвичайною мисливською поведінкою, включаючи хірургічно точне полювання на акул. Хоча їхнє хижацтво, безсумнівно, впливає, дані показують, що воно тьмяніє порівняно зі щорічною смертністю, викликаною людиною.
У період із 2017 по 2025 рік було задокументовано 11 випадків нападу косаток на білих акул. У той же час, за оцінками, люди вбивають близько 44 великих білих акул на рік тільки в південноафриканських водах, як через програму контролю над акулами в Квазулу-Наталь, так і як прилов у донних зябрових мережах. Ця цифра становить 5-10% від ймовірної популяції, що робить її нестійкою.
Популяція, що скорочується
Населення білих акул нестабільна, як припускають деякі дослідження; вона скорочується. Спостереження у затоці Фолс, неподалік Кейптауна, впали з 1,64 акули на годину в період з 2000 по 2015 рік до фактично нуля до 2018 року. Останній перепис (2011 рік) оцінив чисельність у 908 особин, але генетичний аналіз у 2016 році показав, що в регіоні налічується лише 333 зрілі акули. З того часу нових переписів не проводилося.
Необхідність природоохоронних зусиль обмежена сприйняттям стабільності популяції. Однак дослідники стверджують, що це небезпечна помилка. Якщо зниження в ключових місцях скупчення відображає загальну тенденцію скорочення популяції, то біла акула може зіткнутися з вимиранням набагато раніше, ніж передбачають нинішні моделі.
Роль Південної Африки
Південна Африка займає унікальне місце як перша країна, яка законодавчо захистила великих білих акул у 1991 році. Проте вона може стати першою країною, яка втратить цей вид повністю. Урядова регульована промислова донна зяброва мережа (DSL) та програма контролю над акулами KZNSB безпосередньо сприяють нестійким показникам смертності.
Хижництво косаток, хоч і є природним, не підлягає державному контролю. Смертність, спричинена людиною, – так. Дослідники підкреслюють, що скорочення людського впливу – єдиний життєздатний шлях до відновлення.
“У той час як Південна Африка першою захистила білих акул, ми боїмося, що вона також може здобути титул першої країни, яка втратить цей вид”.
Акцент на косатках як на основній загрозі відволікає від серйознішої проблеми – людського втручання. Необхідні термінові заходи для приборкання нестійких рибальських практик і захисту цього вищого хижака, що знаходиться під загрозою зникнення.
