Seorang nelayan di Victoria, Australia, baru-baru ini mendokumentasikan penampakan langka platipus berwarna merah muda di sungai terpencil di Gippsland. Cody Stylianou, seorang pemancing yang rajin, menangkap monotreme yang tidak biasa ini dalam video saat memancing ikan trout, menggambarkan makhluk itu memiliki paruh dan kaki yang “sangat jelas berwarna merah muda”.
Variasi yang Unik, Namun Bukan Belum Pernah Ada Sebelumnya
Penampakan tersebut memicu spekulasi online tentang albinisme, namun para ahli mengonfirmasi bahwa platipus menunjukkan variasi warna alami dan bukan mutasi genetik. Jeff Williams, direktur Australian Platypus Conservancy, menyatakan hewan tersebut termasuk dalam kisaran keragaman warna yang diharapkan ditemukan pada populasi platipus.
“Platipus sangat bervariasi warnanya… Yang ini termasuk yang paling terang. Ini bukan salah satu yang kami anggap harus ditambahkan ke daftar albino dan leucistic.”
Williams menjelaskan, sama seperti manusia yang menunjukkan variasi pigmen kulit dan rambut, platipus juga menampilkan spektrum warna. Hewan tersebut dianggap “imut” namun bukan sebuah terobosan ilmiah.
Mengapa Ini Penting: Konservasi Platipus
Penampakan ini terjadi pada saat yang penting bagi konservasi platipus. Terdaftar sebagai “hampir terancam” oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, populasi di Victoria telah menurun karena kerusakan lingkungan dalam sejarah. Permukiman di Eropa mempunyai dampak yang signifikan terhadap habitat platipus, dengan sistem sungai yang berubah akibat penebangan vegetasi dan perubahan aliran air.
Dampak ini menyebabkan penurunan jumlah platipus hingga tahun 1990an, namun upaya penanaman kembali baru-baru ini dan pertimbangan lingkungan di dekat saluran air telah membantu menstabilkan dan bahkan meningkatkan populasi di beberapa daerah.
Melihat ke Depan
Meskipun platipus merah muda merupakan pemandangan yang luar biasa, keberadaannya menegaskan variasi alami dalam spesies tersebut. Upaya konservasi tetap penting untuk menjamin kesehatan jangka panjang populasi platipus, terutama karena mereka terus pulih dari tekanan lingkungan di masa lalu.
Fakta bahwa platipus masih dalam masa pemulihan dari gangguan di masa lalu berarti bahwa kepedulian lingkungan yang berkelanjutan tidak hanya membantu tetapi juga diperlukan untuk kelangsungan hidup mereka. Pemantauan yang sedang berlangsung terhadap populasi platipus menunjukkan tren positif, namun sikap berpuas diri harus dihindari.
