Sebuah studi baru menegaskan tren yang telah lama diamati: insiden gigitan hiu di Hawaii meningkat secara signifikan selama bulan Oktober. Fenomena ini, yang dijuluki “Sharktober” oleh sebagian orang, tidaklah terjadi secara acak. Penelitian menunjukkan hal ini didorong oleh siklus reproduksi hiu macan, yang bermigrasi ke perairan Hawaii untuk melahirkan pada bulan ini.
Data dan Spesies
Selama tiga dekade (1995-2024), Hawaii mencatat 165 gigitan hiu tanpa sebab. Hiu macan (Galeocerdo cuvier) bertanggung jawab atas hampir setengah (47%) insiden ini. 33% lainnya berasal dari spesies yang tidak teridentifikasi, dan 16% sisanya disebabkan oleh hiu requiem. Bulan Oktober saja menyumbang sekitar 20% dari seluruh gigitan—dua hingga empat kali lebih banyak dibandingkan bulan lainnya. Yang terpenting, hiu macan menyumbang setidaknya 63% gigitan di bulan Oktober.
Waktu ini tidak berkorelasi dengan peningkatan aktivitas manusia di dalam air; sebaliknya, hal ini sejalan dengan migrasi hiu macan dan musim berkembang biak. Menurut ahli biologi kelautan, betina dewasa berukuran besar melakukan perjalanan dari barat laut Pasifik ke pantai Hawaii pada bulan Oktober untuk melahirkan.
Mengapa Oktober? Reproduksi dan Pemulihan
Hiu macan bersifat ovovivipar, artinya mereka menetaskan telur secara internal dan memberi makan embrio di luar kantung kuning telur. Setelah usia kehamilan 15-16 bulan, betina biasanya melahirkan sekitar 30 anak. Proses ini sangat menuntut energi. Meningkatnya kehadiran hiu-hiu besar, hamil, dan baru lahir di dekat garis pantai memaksa mereka untuk mencari makan secara aktif guna memulihkan energi.
Meskipun kemandirian anak anjing berarti induknya tidak melindungi anak-anaknya, peningkatan kepadatan hiu besar di perairan dangkal meningkatkan risiko gigitan. Faktor-faktor lain, seperti ketersediaan mangsa musiman, juga dapat berperan.
Tren Global dan Penilaian Risiko
Lonjakan pada bulan Oktober hanya terjadi di Hawaii dan hiu macan, namun pola musiman serupa kemungkinan terjadi di tempat lain. Secara global, hiu putih besar, hiu macan, dan hiu banteng bertanggung jawab atas sebagian besar gigitan yang tidak beralasan. Insiden baru-baru ini di dekat Sydney, Australia, sejalan dengan musim kawin hiu banteng di belahan bumi selatan pada musim panas.
Meskipun jumlah kasus gigitan meningkat secara global (dari 157 pada tahun 1970an menjadi 803 pada tahun 2010-2019), risiko keseluruhannya tetap rendah. Para ahli menekankan kewaspadaan dibandingkan kekhawatiran, dan merekomendasikan kehati-hatian saat melakukan aktivitas solo seperti berselancar selama musim puncak.
“Implikasi utamanya adalah kesadaran, bukan kekhawatiran. Kehati-hatian ekstra disarankan selama bulan ini, terutama untuk aktivitas solo yang berisiko tinggi seperti berselancar atau berenang di wilayah pesisir.” – Carl Meyer, ahli biologi kelautan.
Studi ini memperkuat gagasan bahwa perilaku hiu sering kali didorong oleh faktor ekologi, bukan agresi acak. Memahami pola-pola ini penting untuk konservasi dan keselamatan publik.
