Uno studio recente rivela un affascinante divario di genere quando si tratta di tratti desiderati nei potenziali partner. Sebbene sia gli uomini che le donne apprezzino la gentilezza nei loro partner, mostrano preferenze nettamente diverse quando si tratta di attrattiva fisica rispetto ad altre qualità. Oltre 1200 adulti eterosessuali statunitensi hanno partecipato alla ricerca condotta da Bill von Hippel presso Research with Impact. I partecipanti sono stati costretti a scegliere se preferivano personalmente un tratto specifico (ricchezza, bellezza, ambizione, umorismo, intelligenza o gentilezza) o se preferivano che il loro partner lo possedesse. Hanno anche valutato quanta differenza avrebbero accettato tra il proprio livello di tratto e quello del proprio partner.
I risultati hanno dipinto un quadro chiaro: gli uomini sono più che disposti a rinunciare all’attrattiva personale se ciò significa che il loro partner è straordinariamente bello, mentre le donne esprimono la preferenza opposta – dando priorità alla propria bellezza rispetto all’aspetto del proprio partner. Questa divergenza è stata più pronunciata se si considera l’attrattiva fisica. Per quanto riguarda la gentilezza, tuttavia, entrambi i sessi preferivano avere un partner altrettanto gentile.
In media, le donne hanno valutato il loro desiderio di bellezza personale significativamente più alto rispetto agli uomini (7,01 su 11 contro 4,77). È interessante notare che gli uomini attribuiscono maggiore importanza all’essere divertenti (7,08) rispetto alle donne (5,81), con punteggi inferiori a 6 che indicano invece una preferenza per il partner che possiede quella caratteristica.
“Si tratta di grandi effetti”, sottolinea von Hippel, pur riconoscendo che esistono variazioni individuali all’interno di queste tendenze generali.
L’innovativo formato di scelta forzata dello studio offre preziose informazioni sulle preferenze sottostanti che potrebbero essere mascherate in sondaggi più aperti. Mentre alcuni ricercatori come Lisa Welling avvertono che questo costrutto artificiale potrebbe non riflettere perfettamente le dinamiche relazionali della vita reale, i risultati sollevano domande intriganti su come queste pressioni evolutive si manifestano nelle moderne pratiche di appuntamenti.
Steve Stewart-Williams suggerisce che questo studio potrebbe rivelare l’influenza persistente dell’evoluzione sulla selezione del compagno. Sottolinea la possibilità che ricerche precedenti abbiano sottostimato le differenze di genere nelle preferenze a causa di metodologie che non tenevano adeguatamente conto degli individui che desiderano una caratteristica semplicemente come strumento per attrarre un partner con quella stessa caratteristica. Von Hippel sostiene questa prospettiva evolutiva, sostenendo che le donne danno priorità alle risorse (legate alla ricchezza e all’ambizione) per garantire la sopravvivenza della prole, mentre gli uomini si concentrano sulla fertilità e sui segnali di salute spesso associati alla bellezza.
Sebbene questi risultati offrano spunti convincenti, è importante notare i limiti dello studio: il suo focus sui partecipanti eterosessuali negli Stati Uniti limita la generalizzabilità di queste conclusioni ad altre popolazioni. Sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare l’interazione tra norme culturali e influenze evolutive sulle preferenze di compagno nei diversi dati demografici.
