La NASA terrà una conferenza stampa dal vivo mercoledì 19 novembre alle 15:00. EST per svelare immagini senza precedenti della cometa interstellare 3I/ATLAS. L’agenzia condividerà le osservazioni raccolte nell’ultimo mese da telescopi e veicoli spaziali, fornendo la visione più chiara finora di questo raro visitatore celeste.
Il raro viaggio di una cometa
La cometa 3I/ATLAS è solo la terza cometa interstellare confermata ad entrare nel nostro sistema solare. Il suo viaggio è straordinario perché ha origine dall’esterno del nostro vicinato planetario, offrendo uno sguardo sulla composizione e sulla dinamica di altri sistemi stellari. La cometa ha compiuto il suo avvicinamento più vicino al Sole il 29 ottobre, diventando significativamente più luminosa mentre la sua superficie ghiacciata si vaporizzava.
Rilascio ritardato a causa della chiusura del governo
Il rilascio di queste immagini è stato ritardato a causa del recente shutdown del governo degli Stati Uniti (dal 1 ottobre al 12 novembre). Il congedo del personale della NASA ha impedito la comunicazione pubblica durante un periodo critico in cui la cometa ha superato traguardi importanti, incluso un avvicinamento ravvicinato a Marte il 3 ottobre. Questa tempistica ha fatto sì che osservazioni preziose siano rimaste invisibili fino ad ora.
Sorvolo di Marte e avvicinamento ravvicinato
La cometa è arrivata a 30 milioni di chilometri da Marte, offrendo un’opportunità unica di osservazione da parte di veicoli spaziali stazionati lì. Sebbene distante, questo è stato l’incontro più ravvicinato che 3I/ATLAS avrà con qualsiasi pianeta sulla sua traiettoria attuale. La Terra non riceverà una visione comparabile, poiché la cometa passerà entro 170 milioni di miglia (270 milioni di chilometri) il 19 dicembre.
Osservazioni e contesto dell’ESA
L’Agenzia spaziale europea (ESA) ha catturato le prime immagini utilizzando il suo ExoMars Trace Gas Orbiter e Mars Express. Queste osservazioni, sebbene limitate dalla missione primaria della sonda, hanno confermato la presenza di una chioma, la nube di gas che circonda la cometa, e hanno contribuito a perfezionarne la traiettoria. I dati dell’ESA, combinati con le osservazioni dei telescopi terrestri, hanno ristretto il percorso della cometa attraverso il nostro sistema solare.
Cosa aspettarsi dalla NASA
La NASA condividerà le immagini scattate dalla fotocamera HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter, catturando la cometa durante e dopo il suo sorvolo su Marte. L’agenzia presenterà anche osservazioni da altri telescopi, offrendo una visione completa di 3I/ATLAS. Il live streaming sarà disponibile sul sito Web della NASA, YouTube e Amazon Prime.
Impegno pubblico
I membri del pubblico possono inviare domande utilizzando l’hashtag #AskNASA sui social media, con alcune potenzialmente risposte in diretta durante la conferenza.
Questo rilascio di immagini è significativo perché 3I/ATLAS offre una rara opportunità di studiare un oggetto proveniente da un altro sistema stellare. La composizione e il comportamento della cometa potrebbero offrire spunti sulla formazione e l’evoluzione di sistemi planetari oltre il nostro
