Stasera, 24 febbraio, gli osservatori delle stelle potranno avvistare una sorprendente luna semiilluminata che sorge nel cielo meridionale. Il disco lunare, nettamente diviso tra luce solare e ombra, apparirà vicino alle stelle della costellazione del Toro.
Allineamento lunare con Toro e Gemelli
La metà destra della Luna sarà intensamente illuminata, mentre la sinistra rimarrà avvolta nell’oscurità. Nelle vicinanze, l’ammasso stellare delle Pleiadi – un gruppo abbagliante di oltre 1.000 stelle bianco-blu – brilla a circa 10 gradi sotto la luna. Più in basso a sinistra della Luna, la formazione a “V” dell’ammasso delle Iadi segna il volto del Toro, con la gigante rossa Aldebaran come occhio.
A ovest, Giove appare come un punto di luce stabile all’interno dei Gemelli, e più vicino all’orizzonte, Sirio – la stella più luminosa nel cielo notturno – brilla nel Canis Major, con Orione posizionato tra essa e la luna.
Uno sguardo alla storia lunare
La superficie della Luna non è solo bella, ma testimonia di miliardi di anni di collisioni cosmiche. Le scure pianure basaltiche, conosciute come maria lunari, sono antiche colate laviche che riempirono i crateri lasciati dagli impatti degli asteroidi. Attraverso il binocolo queste caratteristiche appaiono ancora più marcate.
Osservazione con i telescopi
Per chi è dotato di un telescopio da 6 pollici, il terminatore – la linea che separa luce e ombra – rivela una ricchezza di dettagli. Lungo questo confine spiccano crateri da impatto come Ptolemaeus, Alphonsus e Arzachel. Il cratere Ptolemaeus, che prende il nome dall’antico astronomo Claudio Ptolemaeus, misura 95 miglia di diametro.
Further south, Purbach, Regiomontanus, and Walther craters cast dramatic shadows from their central peaks. Queste ombre triangolari offrono una visione unica del violento passato della Luna.
Il primo quarto di luna offre un’opportunità accessibile per esplorare il paesaggio lunare anche con l’attrezzatura di base, rendendolo uno spettacolo avvincente sia per gli osservatori occasionali che per gli astronomi esperti.
