L’ultimo libro del fotografo e scienziato Felice Frankel, Phenomenal Moments: Revealing the hidden science around us, è una testimonianza della bellezza della fisica e della chimica in bella vista. Il lavoro raccoglie una serie di immagini ravvicinate, molte catturate su uno smartphone, che sfidano gli spettatori a identificare i fenomeni scientifici in gioco.
La scienza degli opali
La prima immagine presenta un sorprendente pezzo di opale. Le vibranti vene blu non sono casuali; derivano dalla diffrazione della luce all’interno del minerale. Gli opali sono costituiti da microscopiche sfere di silice e la spaziatura tra loro determina quali colori percepiamo. Questo è il motivo per cui gli opali possono cambiare tonalità a seconda dell’angolo della luce.
Condensa come lente
Un’immagine di peperoni saltati rivela un altro processo nascosto: trasmissione ottica attraverso condensazione. Quando si forma del vapore sul coperchio di una padella, le minuscole goccioline d’acqua agiscono come lenti, rifrangendo e trasmettendo il colore dei peperoni alla fotocamera. Questo illustra come si comporta la luce nella cucina di tutti i giorni.
Gli strati di agata
Una scansione ad alta risoluzione dell’agata rivela la struttura stratificata del minerale. Questi modelli sono formati da depositi di silice nel tempo. La fotografia evidenzia come anche le pietre apparentemente semplici nascondano storie geologiche complesse.
Ossidazione e colore del rame
I colori sorprendenti in una padella di rame non sono solo estetici; sono il risultato di ossidazione chimica. Quando esposto al calore e all’aria, il rame forma composti che creano tonalità vibranti, dimostrando l’interazione tra i materiali e il loro ambiente.
Interferenza della marea nera
L’immagine finale cattura una chiazza di petrolio sull’acqua. L’effetto arcobaleno è causato da interferenze luminose. Lo spessore variabile dello strato di olio provoca riflessi sia sulla superficie superiore che su quella inferiore, risultando in lunghezze d’onda colorate. Questo fenomeno è un classico esempio della fisica delle onde in azione.
Il lavoro di Frankel sottolinea come la scienza non sia limitata ai laboratori; è incorporato nel mondo che ci circonda, in attesa di essere osservato. Le immagini servono a ricordare che bellezza e curiosità scientifica possono coesistere nei luoghi più inaspettati.
