Il jet sperimentale X-59 della NASA si sta preparando per il suo secondo volo di prova, un passo fondamentale verso la potenziale revoca del divieto statunitense sul volo supersonico sulla terra. L’aereo, sviluppato in collaborazione con Lockheed Martin, è progettato per rompere la barriera del suono senza creare i fastidiosi boom sonici che attualmente limitano i viaggi aerei ad alta velocità.
Il problema con i Sonic Boom
Per decenni, il volo supersonico è stato in gran parte limitato sulle aree popolate a causa della natura dirompente dei boom sonici. Questi boom non sono solo rumorosi; possono essere percepite come intense onde di pressione, che portano a disturbi legati al rumore e preoccupazioni per danni strutturali. Gli Stati Uniti vietarono il volo supersonico sulla terra nel 1973 a causa di questi disturbi. Il progetto X-59 è un tentativo di risolvere questo problema, in modo che il viaggio supersonico possa riprendere.
Differenze tra l’X-59
L’X-59 non è solo un altro aereo veloce; ha un design radicalmente diverso. L’aereo presenta una forma allungata e motori posizionati in modo unico che rimodellano il flusso d’aria per diffondere le onde d’urto. Invece di un boom acuto ed esplosivo, la NASA mira a produrre un “tonfo” più silenzioso che assomigli allo sbattere della portiera di un’auto.
Ciò è importante perché l’obiettivo è ridurre il livello di rumore percepito abbastanza da rendere accettabile il volo supersonico sulla terra.
Dettagli del prossimo volo di prova
Il secondo volo di prova, previsto in partenza dall’Armstrong Flight Research Center della NASA vicino alla base aeronautica di Edwards in California, durerà circa un’ora. L’X-59 raggiungerà i 20.000 piedi e una velocità massima di 260 mph. I test futuri aumenteranno in modo incrementale la velocità e l’altitudine, garantendo la sicurezza dell’aereo e valutandone le prestazioni.
Questi test graduali sono cruciali perché la NASA deve raccogliere dati e perfezionare il progetto dell’X-59 prima che vengano tentati voli supersonici più ambiziosi.
Qual è il prossimo passo?
In caso di successo, l’X-59 potrebbe aprire la strada a una nuova era di viaggi aerei più veloci. Dimostrando che il volo supersonico può essere reso più silenzioso e più accettabile, la NASA spera di influenzare i cambiamenti normativi e riportare i voli commerciali ad alta velocità nei cieli degli Stati Uniti. Il successo del programma dipende dalla dimostrazione che l’X-59 può mantenere la sua promessa: velocità supersoniche senza il boom dirompente.
