Un crescente numero di ricerche suggerisce una forte connessione tra dieta, salute dell’intestino e qualità del sonno. Studi recenti hanno dimostrato che gli individui con disturbi del sonno spesso mostrano una minore diversità batterica nel loro microbioma intestinale. Ora, una nuova revisione sistematica fornisce ulteriori prove, indicando un potenziale ruolo delle fibre alimentari nel migliorare il sonno.
Il legame tra microbioma e sonno
I ricercatori della Shandong First Medical University in Cina hanno analizzato 53 studi osservazionali che hanno coinvolto oltre 16.600 partecipanti. I risultati hanno costantemente rivelato che le persone che soffrono di disturbi del sonno – tra cui insonnia, apnea ostruttiva del sonno e disturbo comportamentale del sonno REM – avevano una ridotta diversità alfa (il numero di diverse specie batteriche) nel loro intestino.
Nello specifico, quelli con problemi di sonno hanno mostrato livelli più bassi di Faecalibacterium, un batterio produttore di butirrato noto per le sue proprietà antinfiammatorie, e livelli più alti di batteri pro-infiammatori come Collinsella. Questo squilibrio è significativo perché il Faecalibacterium si nutre di fibre alimentari. Quando la fibra fermenta nell’intestino, produce butirrato, che rafforza la barriera intestinale e riduce l’infiammazione, un fattore cruciale per la regolazione del sonno.
Perché è importante: salute dell’intestino e infiammazione
Il microbioma intestinale influenza il sonno attraverso vari meccanismi, tra cui il rilascio di ormoni, il metabolismo e l’infiammazione. È noto che l’infiammazione cronica interrompe i cicli del sonno. Un microbioma intestinale sano, nutrito da fibre alimentari, può aiutare a controllare l’infiammazione, portando potenzialmente a un sonno migliore.
Questo non è solo aneddotico; Katherine Maki del National Institutes of Health degli Stati Uniti nota che risultati simili stanno emergendo dalla sua ricerca in corso. La coerenza di questi risultati suggerisce un chiaro percorso che collega la salute dell’intestino, metaboliti specifici (come il butirrato) e la qualità del sonno.
Causa e correlazione: qual è il passo successivo?
Sebbene lo studio supporti una connessione tra Faecalibacterium e il sonno, Elizabeth Holzhausen della Michigan State University mette in guardia dal presumere una causalità diretta. È possibile che un sonno scarso porti a un ridotto apporto di fibre, con conseguente riduzione dei livelli di Faecalibacterium. In alternativa, bassi livelli di batteri potrebbero influenzare direttamente il sonno.
Per determinare la vera relazione, sono necessari studi di intervento controllati. Questi studi implicherebbero la manipolazione dell’assunzione di fibre e l’osservazione dei conseguenti cambiamenti nei modelli di sonno.
Oltre le fibre: altri fattori per un sonno migliore
Sebbene le fibre possano svolgere un ruolo, gli esperti sottolineano che l’ottimizzazione del sonno implica un approccio olistico. È fondamentale evitare caffeina e alcol, soprattutto prima di andare a dormire. Anche consumare i pasti troppo vicino al sonno può disturbare il riposo. Alcune prove preliminari suggeriscono che il succo di amarena può favorire il sonno e che una dieta generalmente di alta qualità con un adeguato apporto di fibre è spesso associata a migliori risultati del sonno.
“Questi risultati convergenti… evidenziano un plausibile percorso microbioma-metabolita che collega il sonno e la fisiologia dell’ospite che merita test diretti”, afferma Maki.
I risultati rafforzano l’importanza della salute dell’intestino nella regolazione del sonno. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermare la causalità, aumentare l’assunzione di fibre rimane un passo sensato verso il miglioramento della qualità del sonno.
